“先生真是谬赞了。”袁世凯听了非常欣慰。
与张謇差不多同时进京的,还有川汉路宜昌总办李稷勋。因为成都方面反对铁路国有意见太大,到底该何去何从,他决定进京听听川籍京官的意见。但川籍京官的意见也不能统一。作为在京的官员,他们对朝廷的意图了解较多,因此认为铁路国有有道理;但家乡父老节衣缩食入股,上海巨额倒账朝廷又不予承认,心下实在同情;同时,参与川路管理者挥霍、挪用的各种传闻又令他们羡慕中带着嫉恨。有此复杂的情感在内,要想帮李稷勋拿个主意也的确不容易。
李稷勋彷徨无计之时,善施手腕的盛宣怀从中发现了机会,决定从他身上下手,对川路公司实行分化。他对李稷勋许诺,朝廷任命他为国有川汉路宜昌分公司总理,代表国家接收川汉铁路宜昌至万州段,并继续主持这段铁路的修筑;作为回报,李稷勋要代表川路公司将绅商股款七百万两转作国有铁路股金,并代表铁路公司同意邮传部派员清查账目。李稷勋答应合作,因为这个条件太诱人,继续出任宜昌总理,其中好处自不必说,川汉路能够尽快修筑见效也是他所期盼。但经他手造成川汉路权及股本尽失,他自知消息泄露必引起轩然大波。所以,他答应了盛宣怀的条件,却又要求暂不要公开。
盛宣怀却不吃他这一套,等任命李稷勋为宜昌分公司总理上谕下达后,他立即给刚到任的川督赵尔丰发电,让他公布李稷勋担负的使命。他以为李稷勋作为原商办川路公司的宜昌总理,做出的承诺川人只能哑巴吃黄连,再苦也要吞下去。
保路同志会的同志一听到李稷勋竟然吃里爬外,十分愤怒,也十分担心,如果任由邮传部查账,那么川路公司管理者挪用、挥霍股本的行径立即大白于川人面前。于公于私,都不能让盛宣怀、李稷勋得逞!于是组织了数千人到总督府请愿,并发电给李稷勋,要求他十日内辞职,并将权力移交给成都总公司。
新任四川总督赵尔丰是前任总督赵尔巽的弟弟,他对四川百姓生活困苦的情形,地方官绅凌逼百姓缴租股的残酷,以及四川遍地袍哥的实际十分了解。他认为不论多么堂皇的理由,此时将川路收为国有,万不可行。所以他上奏朝廷,要求推迟铁路国有,并收回对李稷勋的任命。
盛宣怀对赵尔丰十分失望,本来以为他会比王人文强硬,谁料刚到任就站到川路公司一边。他十分不满,严令赵尔丰严拿惩办倡首数人,如果胆敢冲击衙门,则要大开杀戒,果断震慑,否则以失职论,同时推荐岑春煊到成都查办。而内阁总理奕劻和协理徐世昌都明确表示反对用兵,主张颁布和平谕旨,暂归商办,以抚平**,并推荐起用袁世凯到四川查办事件。载泽、载沣都不愿袁世凯复出,而岑春煊是奕劻的死对头。盛宣怀和载泽一起劝说载沣,不顾奕劻的反对,任命岑春煊为钦差大臣,立即入川。
盛宣怀万万没想到,岑春煊提出入川的要求是川汉铁路商办期间一切亏损、挪用、倒账,均由政府照值给付,并承诺不追究保路同志会的责任,朝廷下罪己诏,以平民情。要下罪己诏,岂不说明从前全办错了?盛宣怀十分愤怒,指责岑春煊沽名钓誉。岑春煊个性也是极为强势,既然你说我沽名钓誉,那老子还不干了!上折表示绝不入川,请朝廷另请高明。
盛宣怀气得把案上一只唐代的笔筒摔碎了,最后不得不让端方立即出京,亲自到成都去相机办理。作为川汉、粤汉铁路督办,端方以翻看档案为由已经在京中滞留了快两个月,再拖下去实在没有理由。于是他打点行装,万不情愿的出京南下。
盛宣怀又给赵尔丰严电,让他必须惩办倡首。赵尔丰万分为难中,幕僚给他出主意,擒贼擒王,把川路公司和保路同志会的骨干扣到总督衙门,好吃好喝圈着,群龙无首,他们自会散去。赵尔丰觉得是一条妙计,于是以商讨事件为名,把蒲殿俊、罗纶等十二人请到总督府,立即扣押了起来。
没想到事情由此失控。外面风传十二人已经被杀,成都以及附近府县出现大规模的商人罢市、学生罢课,数千人到总督府请愿。军警画出警戒线,但请愿者视如无物,越线而居。督标中军下令开枪,打死打伤三十多人,并严禁收尸。赵尔丰下令成都实行全城戒严,城墙上派有重兵把守,封锁交通和邮电,阻止消息扩散。
当晚,同盟会成员龙鸣剑趁夜幕缒城而出,奔至锦江河畔的农事试验农场,与同志商议如何以最快的办法把“成都血案”的消息传出去。最后,他们在船工的建议下,制作数百块竹牌,在上面写着“赵尔丰先捕蒲、罗,后剿四川各地同志,速起自保自救”等字样,然后将竹牌涂上桐油,包上油纸,连夜秘密投入江中。四川江河纵横,水网密集,四通八达,这种被称之为“水电报”的木牌乘秋潮水涨,随江水漂流而下。各地接到“水电报”的消息便一传十,十传百;许多人又照样仿造,将更多的“水电报”投入江中,使“成都血案”的消息很快传遍沿江各州县。
龙剑鸣又趁机行动,劝说川西、川南的袍哥领袖在资州聚会,改“保路同志会”为“保路同志军”。随后数万同志军直奔成都,前去营救保路会的同志。同志军一路势如破竹,很快兵临城下,因为四川新军中袍哥数量极大,又有同盟会策应,根本不奉赵尔丰号令,不肯跟同志军作战。赵尔丰登上城墙,看到城外越聚越多的同志军,连连叹息:“完了,完了,误听盛杏荪之言,大错铸成,悔之晚矣!”
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