他行事爱耍聪明，自己的意图不直接提出，而是授意给事中石长信上折《奏为铁路亟宜明定干路枝路办法》。在奏疏中，先谈铁路的重要性，再谈近年来铁路民营的弊端，“乃历览各省已办未办等路，或因款绌而工程停辍，或因本亏而众股观望，固因民间生计困难，集股不能踊跃；亦由各省绅耆自私乡土，枝枝节节，未能统筹全局。长此因循，实于国计民富，大有妨碍”。他建议将全国铁路区分为干路和枝路，分归国有和民营。“其纵横直贯一省或数省而远达边防者为干路；自一府一县接干路者为枝路。枝干互相为用，如百川之汇于江河。今为国家兼筹并顾，唯有明定干路为国有，枝路为民有之办法，明白晓谕，使天下人民咸知国家铁路政策之所在。此后上下有所遵循，不至于再如从前之群议庞杂，茫无主宰。”他以为采取干线国有、枝线民有的办法，国计民生都能兼顾，百姓肯定高兴，“国有命下之日，薄海百姓必无阻挠之虑。况留此民力以造枝路，其工易成，其资易集，其利易收”。最后他建议，“如蒙皇上俯加采择，应即责成度支部筹集款项，并令邮传部，将全国关系重要之区定为干线，悉归国有；其余枝路，准由各省绅商集股办理，庶几缓急轻重不为倒置，民政军政财政从此皆可扼要以图，关系似非浅显！”
石长信的折子上去，很快有旨意：著邮传部议奏。这是四月初八的事情。
盛宣怀奉旨议奏的第三天，宣统三年四月初十，即1911年5月8日，大清历史上首个责任内阁正式成立。这是朝廷去年向请愿团许诺的事情，根据去年修改的立宪日程，裁撤旧有内阁、军机处及会议政务处，按照君主立宪原则筹组新的中央权力中枢即责任内阁。责任内阁设总理大臣一人，内阁协理大臣两人。下设十个部，每个部不再像过去那样设立满大臣、汉大臣，而是各部只设一个尚书，不分满汉。本来这是为了消除了满汉族群分歧，废除被人诟病的“满汉堂官体制”，减少官员数量，然而，这个名单一公布，就引起轩然大波。
这份名单是这样的：总理大臣奕劻（宗室），协理大臣那桐（满）和徐世昌（汉），外务大臣梁敦彦（汉），民政大臣肃亲王善耆（宗室），度支大臣载泽（宗室），学务大臣唐景崇（汉），陆军大臣荫昌（满），海军大臣载洵（宗室），司法大臣绍昌（觉罗），农工商大臣溥伦（宗室），邮传大臣盛宣怀（汉），理藩大臣寿耆（宗室）。内阁总共13人，满族即占到9人，其中皇族7人，汉族竟然只有4人。这份名单成为当天的最大的新闻，无论茶楼酒肆，还是官司衙门，不论寻常百姓，还是士绅官员，都有一个看法，“汉人更没权了”。对新成立的责任内阁，则称为“皇族内阁”。不但汉人不满，就是满人也有不同看法。“老太后在时，至少保证满汉对等，这样明目张胆的压制汉人，不是自找麻烦吗？”许多满人这样发牢骚。
奕劻当然也听到这些议论，第二天一到内阁，也就是原来的军机处，对徐世昌道：“菊人，我当这个总理大臣不妥，我要向摄政王请辞。”
协理大臣徐世昌和那桐也附和：“我们两个和王爷一起请辞。”
载沣当然也听到了外面的反应，这大大出乎他的意料。他以为虽然皇族多了些，但这些阁员可都是响当当的宪政派，并非顽固保守、庸碌无能之辈：“庆叔，你当了这么多年的首辅，谁的资历能，能比你高，阅历比，比你丰富？载泽、溥伦、善耆、绍昌也是最热心宪政的人，也是咱满人中最，最有学识的，我觉得这个内阁已十分精干，外面怎么会这么多意见。”
在奕劻和徐世昌听来，载沣是揣着明白装糊涂，大家反对的原因并非人选的愚贤，而是压根就不该有这么多皇族！因此沉默不语。
载沣见状摆摆手道：“不去管他们，你们也不必请辞，回去好好办事。”
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