盛宣怀十分失望，大权旁落不说，朝廷派来的这个张翼是个败家的东西，如何能够把自己视如生命的轮、电两局相托？张翼本是老醇亲王奕譞的长随，靠着这层关系，当了上开平矿务局的督办。八国联军入侵后他躲进天津租界，天津税务司德璀琳和英国墨林公司的代表美国人胡佛勾结，以张翼放鸽子给义和团送信为把柄，逼迫张翼将开平矿务局低价转让给英国人。张翼一直隐瞒朝廷，还正式上奏要求加招洋股，改为中外合办，说是可以扩大开平矿务局的规模和实力。但纸里包不住火，月前此事暴露，袁世凯已经上折弹劾张翼，建议朝廷赶紧收回利权。正因如此，盛宣怀把抵制张翼南下的希望也寄托到袁世凯身上，他发电报给袁世凯，先说张翼督办的危害，“顷接津电，轮、电两局将派燕谋侍郎督办。开平华商正在聚讼，轮、电股商闻此消息，票价顿跌，难保不转贲外人”。然后再说轮、电与北洋的渊源，“查轮、电发端于北洋，宣怀素系文忠所委，并非钦派”。这是告诉袁世凯，轮、电的人事，北洋说得上话，朝廷不该插手。然后又诉说自己辛苦经营，却只落得埋怨，“二十余年，不过坚忍办事而已，至于利息盈亏，皆股商受之，局外不知，辄以独揽利权为诟病。时局如此，亦甚愿借此卸肩”。这是发牢骚罢了，实际目的当然是希望袁世凯阻止张翼南下，“公督办商务，此为中国已成之局，公既意在维持，愿勿令其再蹈开平覆辙。伏乞主持公论。速电略相，俟公到沪面商，再定办法”。
“略相”就是荣禄，他号“略园”。盛宣怀不但希望袁世凯能阻止张翼，而且希望他能让荣禄出来说话。
袁世凯此时人在开封，已经葬完亡母，打算沿长江出海，乘海轮回天津，途中计划在金陵拜访张之洞，到上海拜访盛宣怀。他发电报向张之洞、盛宣怀通报行程，同时专发一电给盛宣怀：
留侯接局，鄙人断不谓然。在津尹曾劝北洋收回，辞以不暇兼顾，因而自谋，亦在意中。然内未必予之。当电京阻止。
这封电报虽短，却意味深长。“留侯”是汉初的张良，这里借指张翼。袁世凯向盛宣怀表明态度，断不会同意让张翼之流接管轮、电两局，而且将发电报阻止。同时又有意向盛宣怀透露：在天津的时候，张翼就劝北洋收回轮、电两局，我没有答应，现在他自谋接办，我已在意料之中。这好像是在说朝廷为什么会有派张翼接管的起因，其实不然，袁世凯的意思是在告诉盛宣怀，轮、电两局是北洋的产业，原来我顾及你的面子没有接管，现在张翼竟然要接管，那我北洋就要出面了。出面不仅是阻止张翼，阻止之后是北洋接管。
盛宣怀接电，这才发现情况不妙，请袁世凯出面，张翼南下的危机可以解决，却又引来了袁世凯对轮、电两局的觊觎。真正是前门拒狼，后门入虎！他有些后悔请袁世凯出面了。但后悔也没用，如今袁世凯羽翼丰满，他要收归北洋，自己又有什么办法阻止？不过他还不死心，希望袁世凯收回北洋后，仍然能像李鸿章一样，只是委派个总办，督办的大权仍然能掌握在他盛宣怀的手中。因抱这一线希望，不能不特别巴结袁世凯。当时卢汉铁路尚未全线通车，但南边已经从汉口通到信阳，袁世凯计划十月二十一日从信阳乘火车南下武昌，盛宣怀派他的心腹助手、京汉铁路南段总办郑孝胥到信阳的长关火车站迎候袁世凯，同时派轮船招商局总办沈能虎率“快利”轮船到武昌迎候。
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