厘金已经是地方的一大财源，当然不愿一律取消，何况《辛丑条约》规定的赔款都由地方赔付，所以无论是地方还是清廷，都不愿取消厘金制度。后来几经议驳，想出了一个针对洋货裁厘加税的办法，就是厘卡不取消，但洋货不再收取厘金，但要增加进口税。增加多少进口税为宜？双方争执不下。中国厘金制度混乱，根本无从测算厘金负担到底是多少。最后双方在增加一倍进口正税上达成一致。洋货进口正税百分之五，子口税百分之二点五，再加一倍正税，合计百分之十二点五。这比起土货要缴纳的厘金轻得多，洋货的竞争力必然提高，因此英国人最终满意。而地方督抚得以继续保留厘金制度，因此也无大的意见。厘金变为正税，进入海关收入，而海关收入是入户部的，因此朝廷也满意。
裁厘加税的同时，英国人还获得了轮船进入内河，以及进一步增加长江及珠江流域通商口岸的权利。作为所谓的“平等”，商约中增加了三条对中国有利的条款：一是英国禁止吗啡出口到中国；二是中国改革律例，以期与各西国律例一致，中国做到这一条后，英国即允许放弃其治外法权；三是如中国与各国派员会查教案教事，英国应派员会同查议，尽力配合，以期民教永远相安。
盛宣怀解释道：“各国在中国有治外法权，外国人犯法，国人却不能审理，实在是对大清主权的极大干涉。迫使洋人放弃治外法权，以大清今日国势，竟允此条，可谓立自强之根，壮中华之气，实为意料所不及。”
袁世凯赞道：“听杏翁一谈，此次商约真是为大清挽回不小的利权，杏翁更是功不可没。”
“我不敢贪天功为己有，但此中吃了极大辛苦却是千真万确。”盛宣怀话题一转道，“各国如此重视商约，实乃商务是国家富强之一大关键。我国应当在六部之外再设商部，专责商务，实在是巩固国本之要策。张香帅久有此意，宫保若能与张香帅联衔入奏，以南北洋举足轻重的地位，朝廷必然鉴纳。”
袁世凯立即明白，盛宣怀觊觎的是将来商部成立后的尚书一职！他如今是工部右侍郎，并不到部办事，与虚衔无异，但有此资历，届时出任商部尚书却够资格。于是，他不动声色道：“此议不错，洋人国家讲究商战，我督直隶，也有大办商务的想法，朝廷如能成立商部，对我国商务实业的发展必有大益。将来这商部尚书一职至关紧要，不但要懂商务，而且要懂交涉。”
“是是，还要善于与洋人打交道。就这一点来说，无人比宫保更合适。但宫保如今是天下督抚之首，对此区区一尚书，当然不会放在眼里。”
“不是不放在眼里，实在是有人比我更合适。”
“宫保属意的是哪一位？”盛宣怀紧张地问。
袁世凯盯着盛宣怀的眼睛，诚恳地说道：“除了杏翁，你还能提出更合适的人选吗？”
这正是盛宣怀所期望，由袁世凯亲口说出，他便趁机与他谈谈条件：“宫保到时候如能帮我说句话，那真是感激不尽。若真能出任商部，那时候轮、电都恐无力兼顾，尤其电报恐怕要多劳北洋分心。”
这就是说，如果他能出任商部，则电报收归官办的事他也将极力促成。
“我当然会极力为杏翁说话。不过你也知道，如今能一语定乾坤的是太后。外臣提议促成是一回事，你还得在太后身上下下功夫。尤其是李总管，太后对他的话是很看重的。”话说到这份上，也就更显得袁世凯有十足的诚意。
“我与李总管还多少有些交情，我想到时候他不至于坏事。”
袁世凯这下摸到盛宣怀的底了，他打算走李莲英的路子，谋求商部尚书一职，便笑了笑道：“杏翁可不要大意，光靠交情是不行的。”
两人会心一笑。李莲英爱财，哪个不知？
接下来袁世凯又向盛宣怀请教办银行的事情，盛宣怀办的通商银行正在风生水起，因此谈起来十分得意，说了不少行中机密。这一谈，一直到自鸣钟敲了十二响才罢。
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