第二天，袁世凯参观轮船招商局、电报总局、江南制造局。下午，专邀商约大臣吕海寰了解与英国议约情况，并请他将中英新签订的《续议通商行船条约》全文给他一份。
次日一早，袁世凯即乘轮北上，四天后到达天津，其时已是深夜。与朝廷准他的四十天假，是一天不差。
袁世凯回来的第一件事就是把他从上海带回来的《续议通商行船条约》交给唐绍仪，让他找懂商务的人仔细推敲，对大清好处都有哪些，有没有像盛宣怀所说，大清之强弱此为一大关键。
当天他得到一个颇为意外的消息：张之洞的两江总督竟然又黄了。新任的两江总督更出乎意料，竟然是云贵总督魏光焘！倒不是说魏光焘人不好，人是不错，湘军老将，跟随左宗棠征战新疆，甲午之战时又奉命随湖南巡抚吴大澂北上，在海城之战中表现还算不错。之后任过陕西巡抚、陕甘总督，两宫回銮后任云贵总督。他出名的是军务，魏大帅看操勤是人人皆知。每天一早，披衣下床，就到军营走一遭。政务上也有些作为，比如设课吏馆、办新式学校，尤其是派赴日本留学生，在西南偏僻之省算是开风气之先。不过与两江总督的地位相比，他实在太勉强，近数十年来两江历任总督都是声威赫赫，曾国藩、沈葆祯、左宗棠、曾国荃、刘坤一，哪一个他能比得上？
袁世凯真是为张之洞可惜。两次署理两江，如今又被魏光焘夺走，该是多么委屈和愤懑？他立即给张之洞发一封电报，报告他已经回津，同时表示，“公竟回鄂，为大局忧，惜哉”。
张之洞未能出任两江，从他个人角度讲的确可惜，但对袁世凯而言，又未尝不是一件幸事。他一直担心盛宣怀借势张之洞难以对付，如今好了，一介武夫魏光焘出任两江有什么好怕的？所以他立即对招商局下手，在上《恭报销假回任接印日期折》的同时，上了一片——《轮船招商总局要务由北洋经理片》：
查中国轮船招商总局向设上海，此外各埠均设分局经理运载。前北洋大臣李鸿章经手创办，委举员董，召集商股，经营多年，颇著成效。嗣经李鸿章经委升任道员盛宣怀督办局务，而一切要事，悉禀承北洋大臣主持。历年议定，按商股盈利提出二成归公，作为报效之款，分解北洋以充饷项及学堂各经费，曾经奏明在案。臣于本年二月间，因大乱以后，商情观望，曾奏委丁忧通永道沈能虎赴沪，会同各员董妥筹维持并司稽查。臣此次道经上海，适值盛宣怀丁忧守制，沪埠浮言朋兴，商情颇为摇惑，股票因之跌落。当经臣面饬各员董等，嗣后仍恪守定章，官商互相维系，认真经理，所有应提报效银两核实分解，一切要务，随时禀承臣核示遵办，其常行局务仍就近禀承盛宣怀妥慎办理，务期保全商本，扶持利权，无堕数十年商务已成之要政。
是否有当，谨附片具陈。伏乞圣鉴，训示。谨奏。
袁世凯的这一片看上去好像完全为轮船招商局着想，为的是保全商本，扶持利权，但其实其核心只有一句，“一切要务，随时禀承臣核示遵办”。只要朝廷旨准，那么将来什么是要务，什么不是要务，全是他袁世凯说了算，轮船招商局虽是盛宣怀督办，却只能唯北洋之命是从。
到了初八，袁世凯得旨，令他于初十入觐。朝廷下旨入觐，必然是太后有所垂询。会问什么？必须切切实实做一番准备。借入觐的机会进言，为直隶的新政铺铺路、打打伏笔，更是要好好筹划。所以袁世凯召集心腹们齐聚一堂，各陈所见。
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袁语录:袁世凯的政治遗言