谈完了直隶工艺局，袁世凯又问：“缉之，你说科举培养不出新式人才，此议颇中时弊。北洋将来延揽人才，必须着眼一个新字。朝廷马上要开经济特科，想来里面会有不凡之辈。我想从中寻几匹千里马，原来打算托你去办这件事，你忙于工艺局，就不能再耽误你的时间。这件事交谁办合适？”
“交给菊翁好了。他就在京城，又是翰林前辈，他出面为北洋延揽人才，再便当不过。”周学熙说的菊翁，就是兼管北洋京郊驻军营务处的国子监司业徐世昌。
“我也是这么打算。我想把前面两三名都挖过来，怎么样？”
“哦，宫保是这样一副雄心，那就得让菊翁着实下番功夫。薪俸要优厚自不必说，更要有一番打动人家的说辞。听说湖北张香帅也在打这批人的主意，他又是特科主考，近水楼台，比我们便当。”
袁世凯笑了笑道：“那就更要把人挖过来了！要和这位翰苑前辈争人才，看来要好事多磨了。”
“如果宫保还不放心，可以请另一个人出山，有他和菊公做说客，把握则十有八九。”
“咦，还有这样一个能人？”袁世凯问，“缉之所说是何人？”
“他姓严名修，字范孙，号梦扶。他祖籍是浙江，不过他本人出生在天津，要说他的科甲仕途真是一帆风顺，二十四岁就中进士、点翰林，甲午年后就任贵州学政。但他对科举取士很不以为然，到了贵州并不让学子们孜孜于旧学、八股，自掏腰包设官书局，购置大量西学书籍，在考试中还要考西学，他本人亲自执教数学。”
“哦，这位严范孙，还真不是凡人。”
“在学政任上第二年，他就上书皇上，建议改革科举，录用在政治、经济、外交、算学、格致、制造等方面有专长的经世致用人才，并提议设立经济专科取士。说起来今天的经济特科，创始人就是严范孙。”
袁世凯仰脸望着天棚，显然是在想事情。周学熙便住嘴，让他静心想。过了一会儿，袁世凯平静地说道：“缉之，我想起来了，这位严范孙，当年我在小站练兵时，菊人领他来见过我。好像他们是同年进士。”
周学熙惊道：“对啊，他们是同年。人都说宫保阅人有过目不忘的本领，今天我算是领教了。七八年前一面之交，宫保竟然还能想得起来。”
“如今他在哪里高就？好像没在官场上听说过他。”
“他如今远离官场，在家办私塾呢。他因为提议设特科取士，又对科举不以为然，翰林院的同事们颇疏远他。戊戌年变法失败后，有人要把他列为康党，他见机不好，就辞官回天津办起家塾来。”
严修家族是盐商世家，家境富足，自然不必为生计犯愁，一门心思把家塾当成他教育改革的实验地。一个崇尚西学的人，所办家塾当然与普通家塾不同，课程有英文、数学、理化等。上半天读经书，下半天读洋书，不但如此，每周还有两个半天或者带着学生骑脚踏车，或者跳高、跳远，还踢足球，真是让天津人大开眼界。开始只有他的子侄五六人，后来亲戚邻居的孩子都争相入塾，已经颇具规模。
“他所请的先生叫张寿春，字伯苓，是北洋水师学堂出身，在北洋舰队时正赶上甲午海战。日本人占据威海不还，后来英国人又强租威海卫，当初去办理接收和转让手续的随员中就有张伯苓。船到威海卫的头一天，降下日本的太阳旗，升起大清的黄龙旗。第二天，又降下大清的黄龙旗，升起英国的米字旗。两日之间，国帜三易，张伯苓大受刺激，回来就退役，在天津靠教家塾糊口。张伯苓与严范孙一样，都认为科举不出人才，非痛加改革不可，所以两个人把家塾当成了新式教育的实验场，真正是乐此不疲。”
袁世凯感叹道：“依我看，这两个人还真是了不起。缉之，你与范孙熟不熟，你替我传话给他，我想在直隶大办新式教育，准备成立学校司，想让他来当总办，他肯不肯出山？”
“我与他只能算认识，我试一下，若不成，再请菊公出山。”
过了几天，周学熙回话：“宫保，我是请不动严范孙的大驾。”
“他怎么说？”
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：
袁世凯(全三册) 张鸿福
袁语录:袁世凯的政治遗言