金玉均的办法是让洪英植故意泄露国王的藏身地,清军必来迎接,到时候假传国王口谕召袁世凯见面,洪英植则安排人趁机刺杀他。清军驻朝人员中,只有袁世凯最难对付了,只要他一死,有日本人帮忙软硬兼施,也许他们就不必亡命日本了。竹添觉得此计可行,留下几个剑术好的日本士兵假扮朝鲜人混在国王身边,到时见机行事。
竹添率日军下山,狼狈窜回使馆,一路上汉城百姓骂声不断,不断有人向他们扔石块。金玉均等开化党人混在日军队列中,不敢抬头,只怕被汉城百姓认出。
袁世凯率军回到驻地,立即吩咐营务处晚饭要上酒上肉,尤其是受伤的兵勇要专门做病号餐。袁世凯的晚餐早就备好,此时加热一遍,很快端了上来,主食有肉馅蒸包、馒头、米饭,还有小米粥、大米粥各一碗,菜有一盘红烧肉,一碟蒜苗炒肉,一碟煮鸡蛋,一碗鸡丝面。袁世凯食量惊人,馒头、蒸包都要吃几个,小米粥大米粥各一碗,鸡丝面是他专门从老家请来的厨师完全按老家的做法制作,本来只有早餐吃一碗,今天还在路上就吩咐今晚来一碗鸡丝面。至于好吃鸡蛋,几乎无人不知,他最多时一顿饭能吃十个煮鸡蛋。
正在狼吞虎咽吃饭,探勇来报,说日本兵撤出昌德宫,逃回使馆了。
“国王在不在里面?”
探勇回道:“看不清,向百姓打听,好像只有开化党那帮人,没有国王。”
“好,回去继续打探,尤其是国王的消息至关重要,一有消息,立即来报。”
吃完饭,他抹一下嘴巴立即去看伤号。营务处的郎中、从穆麟德的税务司请来的西医以及美国传教士安连(即霍勒斯·艾伦)都在紧张地救治伤兵。清军战死十四人,伤十六人;随同作战的朝鲜左右营士兵战死七人,伤十几人,此时都在清军营中进行救治。袁世凯挨个看过伤员,并一一握握他们的手以示鼓励,告诉他们安心养伤,一定为他们请功。袁世凯这个习惯很得军心,虽然他军纪严苛,但普通士兵对他都很佩服。等看完伤员,他才策马赶往吴兆有驻地,与他商量寻找国王的事情。
张光前早就在座,看来两人已经商议过了。吴兆有见面便问:“慰廷,国王还没找到,你有何妙策?”
“妙策没有,只有笨办法,悬赏寻王。”袁世凯建议,如果有人报告国王的行踪,经确认无误,给予两千两赏银;如果亲自把国王送来,则赏银两万两。
吴兆有与张光前会心一笑道:“英雄所见略同。刚才我和仲明商议,也是这个笨办法。不过,赏银好像有点高。”
“不高,哪怕早一个时辰找到国王对我们来说都有重要意义。国王一旦被我们找到,我们便掌握了主动权。重赏之下才有勇夫,所以花这些银子值得。”
吴兆有赞同道:“那好,立即让人抄写数十份,到宫内外大量张贴。”
三个人围着一只铁皮炉子闲谈,吴兆有捧一捧朝鲜花生放在炉台上烤,一会儿就闻到了焦煳香味,他一边剥花生一边道:“国王没有消息,实在让人担心。慰廷你说,国王会不会被流弹打伤,或者被日本人杀死,再或者被劫持到了使馆?如果国王受伤或死了,那我们可真就惹祸了。”
袁世凯安慰道:“军门不必担心。国王身边有宫女有武监,还有忠义契,还有日本人,不可能被流弹击中。被日本人杀死的可能性也没有,日本人何必自寻麻烦?至于会不会劫持到使馆,实在说不准。不过,就是劫持到了使馆,也没什么好怕的。如今日本使馆被百姓围得水泄不通,他们要想把国王劫走,难比登天。”
到了九点多,探勇头目带着一个朝鲜新军士兵找过来了,进门就喊:“袁总办,找到国王下落了。”
据朝鲜士兵说,他本来跟随金钟吕行动,可是脚扭伤了,落在后面,正遇上金玉均他们押着国王逃过来。他就躲在树丛中,听到他们一帮人在讨论去向。他亲眼看到洪英植跟着国王去了关帝庙。他摸黑下山出宫,因为脚伤行动不便,费了一个多小时到敦化门,看到宫门抄,知道营务处正在悬赏寻找国王下落,就立即报告了宫门上的清军。
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