周馥将会谈情况报告李鸿章。大院君为何极力主张派出监国，甚至建议将朝鲜改为行省？李、周、许三人坐下来商讨。周馥认为闵妃势力太大，大院君担心回国后不但不能牵制王妃，反而有可能被闵氏所害，所以极力主张派驻监国，以求届时有所依赖。
李鸿章对此并不同意：“派驻监国一事，无论如何行不通。元朝时派过监国，可是事权不一，乱益滋纷。如果废为行省，举动又太奇崛。而且今日各国已与朝鲜立约通商，俄、日虎视眈眈，必从旁怂恿。如果朝王铤而走险，投靠俄国或日本，岂不是赔了夫人又折兵？此议不妥。”
许钤身出言道：“如果大院君实在不愿回，那就让他继续待在保定，无非就是花点饭食银子。”
李鸿章也不同意：“岂是花几两银子的事？大院君年届七十，如果病死在大清，到时怎么向朝鲜交代？各国又怎么评说？必须把他送回朝鲜，此议不必再犹豫。”
许钤身又道：“听大院君之意，如果朝廷没有过硬的办法，他不敢回国。”
周馥也有些担心地说道：“大院君担心并非多余。闵妃已经派他的侄子闵泳翊带着重金前来，听说要到京城去活动，拦阻释放大院君归国。”
李鸿章十分惊讶：“竟然还有这等事？堂堂朝廷不可能因她的劝阻而随意更张。我立即上书总署，建议赦还大院君，我倒要看看，朝廷是信她的，还是信我的。”
周馥出主意道：“朝廷自然是采纳中堂的主意，不过闵泳翊一行倒可以利用。他是闵妃的亲信，如果能够说动他同意让大院君返朝，会减少不少麻烦。”
李鸿章点头道：“这当然好，可是，让谁来劝闵泳翊？”
“袁慰廷就行。他与闵泳翊关系极好，我听他亲口所说。”
李鸿章惊喜地问道：“袁慰廷真有如此神通？他何时到津？”
周馥回道：“大约十天以内就到了。”
闵泳翊一行几天前就到了天津。与他同行的还有两人，一个叫李应浚，是闵妃的亲信，奉命带着巨款到京中活动，阻止释放大院君；另一个是朝鲜领议政大臣金炳始的侄子金明圭，他奉国王令面交亲笔信，请求中国帮办中朝电报，同时面请李鸿章不要释回大院君。李应浚已经进京，李鸿章接见的是金明圭。金明圭请李鸿章暂时不要放大院君归国，理由是他当年暗中支持壬午兵变，国家遭难，如今放他回去，朝鲜百姓必不答应。
这样的理由唬不住李鸿章，他回绝道：“大院君深得民心，国人必望其归，绝无不容之意。所不容者，不过是闵党罢了。如今大院君已经老了，并无其他想法，只要闵党不激变寻衅，总可相安无事。自从大院君来华后，贵国还是屡生事端，原因是什么？就是因为闵党主持国政者没有定见，若大院君当国，必不至此。国王柔弱，总听枕边风，我早就知道，你也不必避讳。大院君若回，你和你叔叔应当居中说和，尽释前嫌。壬午之事，大院君实在鲁莽，所以中朝才使他来华，他也深自愧悔，愿养闲度余生。王妃如今安享尊荣，而大院君已经落拓至此，还有什么好嫌隙的？”
金明圭请求道：“中堂如此说，下官实在不胜惶恐。正因为国人都心向大院君，才容易生乱。为今之计，最好还是再留三四年，徐待鄙邦民志有定，逆党次第伏法，然后再有赦命则甚好。如果实在不行，则请派一公正廉明人，带兵拥护于僻远处，携带其家眷，勿许闲人往来，就像在保定府的规矩一样才好。”
对这个要求李鸿章也断然拒绝：“阁下之言差矣！中朝可以拘大院君于保定，朝鲜则不可。大院君是国王生父，国王能囚禁自己的父亲吗？王妃本来不该干政，却左右国王及朝政，怎么就容不下七十老翁闲居？又何须派兵看护？”
两人又就电报、更换穆麟德等事密议大半天。金明圭回到驿馆，告诉闵泳翊大院君是非回国不可了。闵泳翊惶恐道：“如果他回国，少不得又兴风作浪，我父亲当年被他烧死，我要不是走得早，也死在他手里了。他果真回国的话，我就不能回国自投罗网了。”
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