到了第二天，李鸿章就派人来找袁世凯，让他先帮着盛宣怀为赴朝清军协调粮饷运输。因为运兵船被击沉，海上运兵已经不放心，原本运往大东沟的轮船改为运到营口，然后再由民船和小火轮驳运到大东沟。这些船吃水浅，可以贴着海岸线走，能够避开日本兵舰。这就增加了转运的困难，需要与地方官员商讨，雇请民船、驮马，军粮、马草要沿途购买，烦琐的事情非常多。袁世凯对这些事情不感兴趣，感觉终日陷在这些琐屑事务中毫无意义，心情非常糟。
此时，前线捷报频传。先是经丁汝昌核实，在牙山口外海战中，“济远”舰击伤的是日本最新式战舰“吉野”，“一弹飞其将台，二弹毁其船头，三弹中其船中，黑烟冒起，风闻日提督阵亡，吉野伤重，途次已经沉没”。朝廷下旨，对有功将弁皆予重赏。陆战也传来大捷的消息，原来日军去攻牙山叶志超一军，结果被叶军歼灭两千余人。慈禧下懿旨，“直隶提督叶志超一军，在朝鲜牙山一带地方，于六月二十五六等日与倭人接仗，击毙倭兵二千余人，实属奋勇可嘉。加恩著赏给该军将士银二万两，以示鼓励戎行至意”。众人都说，如果再打几个胜仗，“叶大呆子”非升官封爵不可。
“升官封爵”的说法对袁世凯刺激很大。人家在前线立功，他在这里忙这些没完没了的琐事，何时是个头？想到将来要冒着暑雨到平壤去办这样的事情，更加垂头丧气。回到住处，他万分失望，连午饭也懒得吃。天又热，心火上升，到了下午，嘴里起了泡，头又有些晕。到了下午，总算心情平静了些，能仔细地想想清楚。自己不愿去办军需，那愿意干什么？只有提出一样自己更擅长的事情来，才有可能让李中堂改变主意。对了，现在李中堂忙于增兵，自己何不像叶志超一样带兵到前线？对对对，这条路子可行。自己曾经在军中带过兵，两次平乱也展示了自己的军事才能，李中堂也清楚得很。而且，带兵上阵，几仗下来，就可能换顶戴。自己如今已是浙江温处道，朝廷向来重文轻武，文职道台，总抵得上武职的总兵，如果上天开眼，连战连捷，弄个提督也不是没有可能。这样一想，袁世凯信心大振，烦恼尽除。听说周馥已经到了天津，明天不妨先去拜访他，由他向李中堂进言，比自己更有把握。
周馥此时已是直隶臬台，如今战事千头万绪，李鸿章特调他办理后勤事务。周馥心思缜密，办理粮运是他所长。
第二天，袁世凯在北洋衙门见到了周馥，但大家忙得不可开交，根本没有谈私事的机会，到了晚上九点多才各回住处。周馥就在通商衙门里暂住，袁世凯也跟了过去，周馥说道：“慰廷，你好像有话要说，现在没外人了，有什么事，但说无妨。”
“世叔，侄儿想去带兵，想托您跟中堂说说。”
对于袁世凯将作如何安排，李鸿章已经与周馥谈过，周馥也觉得将来让袁世凯到平壤去是个不错的安排，而且他也猜得出李鸿章有意不让袁世凯到京中去的意思，所以极力打消袁世凯的念头：“慰廷，你想上阵杀敌的念头好得很，国家有难，正需要你们这样的热血男儿。不过，你这十年一直在朝鲜，不曾带兵，让李中堂拨一军给你的想法恐怕很难实现。你知道淮军向来是兵为将有，彼此都有渊源，外人很难带得顺手。不要说李中堂不答应，就是我也不同意，草率行事，对不住你四叔不是？”明明是不肯帮忙，却要拿他的族叔来说事，让袁世凯想驳也开不了口，“慰廷，你也看到了，中堂调兵遣将，正是需要人手的时候，尤其是大军入朝，急需有人能够到朝鲜帮助协调，整个北洋，舍你其谁？如今找个带兵的不难，找个你这样熟悉朝鲜的人，那真是难上加难。就算帮帮中堂的忙，你也不宜固辞。”
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袁世凯(全三册) 张鸿福
袁语录:袁世凯的政治遗言