然后再谈当前关外的大军应当如何处置。他认为“今征调诸将，亦诚不乏夙望，惟或优养既久，气血委惰；或年近衰老，利欲熏心；或习气太重，分心钻营；即或有二三自爱者，又每师心自用，仍欲以‘剿击发捻’旧法御劲敌，故得力者不过数人矣。其各省防练诸军，大半安闲太久，习气熏灼，其真能御敌者，实难枚举；派驻前敌，徒足以滋扰闾阎，与军务不但无补，而且闻见惊扰，反为他军之累。况和局已定，嗣后饷源尤渐支绌，新幕诸军自须依次汰遣。伏莽之起，恐不旋踵，而各省防练诸军尤须先行调回，以资弹压；其南方诸军，又宜由就近海口船载以归，免致沿途地方遭其骚扰。现值奉省荒歉，农务方殷，兵民杂处，比户弃业；如能早遣一日，即为数万生灵之福”。这几条建议，也是基于对关外诸军的充分了解而提出，非纸上谈兵者能见及。
撤走从各省调来的援军，再谈奉、直军队的处置：“且此次赔输甚巨，开源节流，亟须整理，而养兵之费，向属繁巨。似应速派明练公正、真实知兵大员，除将骄饱疲懦诸军即须遣散外，仍将拟留各军认真检点，分别裁汰，务期养一兵得一兵之用，庶库帑无虚靡，捍卫有实效。统计奉直一带，如有精兵六七万人，分二三名帅扼要驻扎，计可自守。”
最后，袁世凯顺便说了一件私事：“去秋以来，家本生母右肢受风，迄今未愈；今又以小门生奔走戎马，时切系念，病每因之有加。前以军务孔亟，未敢以私干请。现值和局已定，前敌输运已商同胡臬司燏棻饬各局总办委员依次收束，拟即禀北洋赏假归省，以遂乌私；俟得批允，即将首途。此后遥期荫慈晖，养瞻愈远，尚乞不遗葑菲，随时教诲下颁，俾有遵循，不至玷辱知遇，尤为跂踌！”看似顺便，其实是颇具心计。中国最讲究忠孝二字，有所谓“忠臣必出于孝子之门”的说法。尤其李鸿藻这样的清流首领，最看重这一点，袁世凯表孝心，自然容易博得他的好感。同时也通过此事报告李鸿藻，前敌转运事务即将结束，明里是说他将请假回家侍奉老母，其实更是在告诉李鸿藻，他将以自由之身以供朝廷驱使，所谓请李鸿藻随时“教诲下颁”，其实是希望他记得有个袁世凯需要提携。如此处理，不露一点痕迹，不得不佩服袁世凯为人处世圆融精明。
《马关条约》已经正式生效，中日战事结束。五月底，袁世凯办完交卸回到天津。此时李鸿章也已回到天津，仍驻在北洋通商衙门，但已经不是主人，而是协助直隶总督兼北洋通商大臣王文韶办理善后。
袁世凯到天津当天就去拜见。李鸿章回到天津后，因为骂声一片，除了特别知己的人以及有公事不得不登门，没人愿意与他这个“卖国贼”见面。袁世凯一回到天津就来看他，李鸿章很高兴，他指着自己脸上的枪伤道：“慰廷，我差一点就‘一目了然’。”
李鸿章到马关谈判，当时日军兵锋正锐，都在讨论“太阳旗何时插上北京城”，不愿停战议和。尤其李鸿章是国际闻名的谈判高手，日本人认为会因此吃亏。有一个激进青年打算杀死李鸿章阻止谈判，就在李鸿章从春帆楼谈判回住处的途中，对着李鸿章面部开枪，子弹嵌进颧骨中，差一点打瞎一只眼睛。此事令日本十分尴尬，日本政府怕国际上转而同情中国，因此对谈判条件作了让步。李鸿章认为挨一枪换来了和约的尽快签订，便对袁世凯道：“慰廷，举国皆骂我是‘卖国贼’，有此一枪，我也问心无愧了。”
袁世凯安慰道：“中堂，局外人不知局内人的艰难，只知肆口谩骂。谁都知道，中堂威名中外同钦，日本人才肯让步。如果换别人去日本和谈，未必能比中堂办得更好。”
“你替我说了句公道话。他们去也办不好，这是肯定的。当然，他们都精得很，谁也不肯去，因为都知道，谁和谈谁就是卖国贼。”李鸿章今天心情不错，也愿多说两句，用拐杖点点袁世凯道，“慰廷，日本总理大臣伊藤博文还问起你，很抬举你呢。”
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袁语录:袁世凯的政治遗言