“的确是个问题啊。当年两次平乱,我手里都有兵可用,如今只有十几人的卫队,做醋不酸,做盐不咸,真是愁煞我也。”袁世凯模仿京戏中花脸的唱腔,摇头晃脑,让唐绍仪哭笑不得。
袁世凯让唐绍仪把两人商议的意见再次发给李鸿章,唐绍仪去电报局一趟,电报仍然未通。
次日上午,闵泳翊来见,看他一脸郑重仓皇的神情,袁世凯便问:“竹楣,文凭抄来了?”
闵泳翊点点头,从怀里掏出抄录的密函交给袁世凯:
密启者:
鄙邦偏在一隅,虽独立自主,而终未免受辖他国。我大君主深为耻闷。今欲力加振兴,悉改前制,永不受他国辖制,惟不免有所忧忌。鄙邦与贵国睦谊尤笃,有唇齿之势,与他自别,深望贵大臣禀告贵政府,协力默允,竭力保护,永远勿违。我大君主与天下各国一律平行,或他国有所未允,望贵国派兵舰相助,期以妥当,深所景仰贵国也。
肃此仰布,统希雅鉴,敬颂勋安。
大朝鲜开国四百九十五年丙戌七月十三日奉敕
内务总理大臣沈舜泽致大俄国钦命大臣韦阁下
闵泳翊告诉袁世凯,原文在年号上盖有国王印玺。
袁世凯当机立断道:“朝鲜背华证据确凿,有此凭证,足以与国王交涉,驱除朝中小人。我立即电告中堂,请示机宜。”
闵泳翊又一次恳请:“请总理一定恳请中堂大人,不要泄露是我举发,更不要问罪国王,此事完全是由朝中亲俄小人诱导蒙蔽我国王殿下。”
“放心,我答应的事情,何须再次叮咛?”
送走闵泳翊,袁世凯立即叫唐绍仪前来商量,把抄件递给他道:“少川你看,朝王果然妄想背叛大清。如果俄国真的答应朝王的请求,中俄交涉,那就是一场大麻烦。”
唐绍仪对这份抄件的真实性表示怀疑:“闵泳翊一再叮嘱不可泄露是他举报,是不是他从中捣鬼,是想借中国之手除去亲俄的大臣?他回国后,和亲俄的那帮人弄得很僵。”
“亲俄派不喜欢他,怕他在国王面前争宠嘛。不过我想,他还不至于打国王的旗号来造假吧?”袁世凯一拍大腿,“不去管他,我是宁信其有,不信其无。”
“四哥是什么打算?”
“第一,当然是立即把这份抄件全文发给李中堂。”袁世凯边想边道,“现在电报还未通,明天能不能通也无把握,我们得做两手准备。”
“两手准备?怎么准备?”唐绍仪问。
袁世凯的意思,一面把电报送到电报局,如果通了,立即发出;同时把几天积下的电报再拟一份,派专人到仁川去,如果有回大清的商船或兵轮,就乘船去烟台发报。
唐绍仪立即提醒:“我们可以派专人去烟台,不见得俄国人不会。”
袁世凯一拍脑袋道:“对,我还真没想到这一点。你立即发报给仁川分署,让他们即刻派人去码头不分昼夜给我盯好了,有进出港的船一概向我报告。”
汉城北路通往平壤再至鸭绿江的电报不通,但往仁川的却畅通无阻。不过朝鲜电报全是陆线,因此到了仁川依然无法发回国内,但可以乘轮船带到烟台,从烟台再发电。袁世凯可以这样办,俄国人同样也可以如此,所以袁世凯不能不特别关注俄国人在仁川的动向。
“还有,”袁世凯道,“你把朝鲜翻译和西语翻译都派出去,让他们去各国使馆打听,听听有无关于俄国人的动向。”
唐绍仪立即派人分头办理。到了晚上,就有回电了,说有一艘日本商船进了仁川港,听说明天午后就发往烟台。
“少川,如果明天电报还不通,俄国人恐怕会托日本商船帮忙到烟台发报。上海、天津常有俄国兵舰,他们要是到朝鲜来,快得很。那时候朝鲜要是宣布独立,我们靠什么阻止?如果各国都表示支持,那可就无法挽回了。”袁世凯急得不得了,“少川,你看有没有办法,能够阻止俄国人托日本商船发报?”
“恐怕很难。我们没理由阻止俄国人和日本人接触。”唐绍仪摇了摇头。
袁世凯自言自语道:“如今最好的办法,就是我们的兵船先到,那就可化被动为主动。”
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袁语录:袁世凯的政治遗言