接下来又问园子几项工程的进展。清朝入关后，从白山黑水中下来的满人受不了关内的暑热，尤其是高墙密闭的紫禁城，夏天无异于受刑，因此从康熙朝开始，大修圆明园，每年除了冬天几个月，大部分时间驻跸圆明园内。英法联军一把大火烧掉后，万园之园不复存在，便只能在紫禁城中熬。当然还有中海、南海的西苑，但规模实在太小，不是听政的最好所在。曾氏兄弟打下金陵城后，慈禧就动了修复圆明园的心思，无奈国家财力有限，而况内忧外患，从未宽松过，又加恭亲王一再阻拦，因此一直未能如愿。罢黜恭亲王，换上听话的奕譞后，这才得以施展大修园林的计划，不过经内务府勘估后，认为大修圆明园工程太过浩大，建议修近邻圆明园的清漪园（后来改为颐和园）。这是个“明修栈道，暗度陈仓”的计划，在清漪园的昆明湖内，设水师学堂，名义上是教授满族子弟学习海军，而以此为借口，挪用海军捐及海军经费。当然慈禧没那么傻，她绝对不会说出“挪用”两字，而是让奕譞出任海军衙门王大臣，又负责园林工程，两项都是要花钱的工程，让他设法协调，总之要两不误。醇亲王自然明白其中的真意，但要挪用海军经费，非有海军衙门会办大臣李鸿章的配合不可。李鸿章也是聪明人，知道违拗太后的心愿是什么后果，对醇亲王的处境十分体谅，在海军经费的使用上故作糊涂。但慈禧的胃口太大，而况又有内务府从中撺掇，所以工程越开越多，规模越来越大，让醇亲王捉襟见肘，异常苦恼。这个话题慈禧却很有兴致，问得十分详细，一议就是近半个时辰。结果前后花了近一个时辰，醇亲王出殿时，才发觉已经出了一身大汗，内衣都贴在身上。他一边走一边吩咐一名太监：“你去军机处告诉额勒和布大人，有旨意。”
此时朝鲜的袁世凯颇为得意，他所列出的“小人”真是个个自危，纷纷到公署来见他。大院君也送来密信，说他已经见过大王大妃，哭求大王大妃劝谏国王晓以利害，他本人也去见过了国王，父子携手，相顾大哭。而英国、日本使馆人员也要求面见国王，表示如果俄国派兵到朝鲜来，两国必不能坐视。袁世凯觉得火候已到，内外交困的朝王必定能够就范。
果然，这天上午署理外衙门督办徐相雨前来拜会袁世凯：“国王殿下已经下教旨，起用金云养复任外衙门督办；同时，惩办亲俄的金嘉镇、赵存斗、金鹤羽、金养默四人，昨晚已经逮捕入狱。”
袁世凯问：“密函追回来了吗？”
“已经派人反复向俄使索要，但俄使说确实未收到密函，我们已经束手无策。总理是听何人所说密函之事，可请他出来作证，向俄国人交涉。”这无异于将袁世凯一军。
袁世凯自然不能说出是何人，推脱道：“我自然有证据。可此事由朝鲜所起，当然应当有朝鲜前去交涉。”
“不是不交涉，是手无证据，实在无法做有力的交涉。”徐相雨不像一般官员那样能被袁世凯的疾言厉色所震慑，“袁总理自称有证据，又不肯提供，外衙门深感为难。”
“解铃还须系铃人，公署既无向俄使要密函的义务，也无向你出示证据的必要。之所以不出示，是为彼此都留些余地，以免逼到墙角大家都不好看。”袁世凯冷笑一声，话锋一转道，“你们的为难情形，我也不是一无尽知。既然俄使不承认接到密函，也不是没有解决的办法。”
“愿听总理高见。”
袁世凯建议道：“贵国可向各国使馆发一份照会，声明朝王要求俄国保护的密函纯属小人造假，绝不可信。这样，就是万一俄国人有一天拿出这份密函要挟也无济于事。”
“应当声明密函之事纯属造假。”
如果做此声明，则无异于袁世凯是在无中生有，无事生非，他纠正道：“必须声明是密函为假，而不是此事为假。”
“有什么区别吗？”徐相雨的确认为袁世凯在捕风捉影，他不相信有这样的密函。
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