中国决定出兵朝鲜帮助平乱,对日本来说是莫大的好消息。陆奥宗光一接到汪凤藻提交的出兵照会,立即就去见首相。
伊藤博文感慨道:“万事俱备,只等这一纸照会了。”
的确是万事俱备。三天前,1894年6月2日(光绪二十一年四月二十九日),杉村濬就发来密电,说从袁世凯处得知,中国极有可能派兵。伊藤博文当日下午就召集内阁会议,并请参谋总长炽仁亲王及参谋本部次长川上操六参加会议。会议连夜决定派陆军一个混成旅团、海军八艘战舰入朝,出兵的时间则定于中国照会一到立即行动。
如今照会到了,伊藤博文立即邀请川上操六,他一到就将派兵照会递给他说道:“中国果真派兵了,我们再商议一下,然后我进宫面奏陛下。”
川上操六看完照会后道:“不是一切都商议好了吗?而且已经奏明过陛下,难道首相有什么动摇?”
伊藤博文回道:“当然没有。只是听陛下的意思,犹觉准备不足,与中国开战,似显仓促。如何打消陛下的顾虑,坚定陛下的信心,我不能不再做思考。”
“没什么好思考的,时不我待啊。请转告陛下,中国正在与我们赛跑,时间越久,对我们越不利。以中国之地大物博,如果对帝国起了警惕,聚全国之力对付帝国,局面将更加艰难。就是要趁中国尚未觉醒,待它尚未真正站立起来前,彻底打断他的脊梁骨,帝国才可以永除后患。还有一条,俄罗斯正在修建西伯利亚铁路,而且打算从满洲修支线,一旦通车,将对帝国极为不利!”川上操六所说的俄罗斯西伯利亚铁路,1891年就已经从东西两端同时开工,起点是莫斯科,最终抵达海参崴(符拉迪沃斯托克),从西部的欧洲直达太平洋。俄罗斯对中国东北和朝鲜觊觎已久,西伯利亚大铁路开工后不久,财政大臣维特就主张修一条支线通过中国东北直达海参崴,这样不仅缩短行程,而且更可拉近中国东北与俄国之间的联系,“西伯利西铁路一旦通车,运兵将极为便捷。从前俄国要到东北亚,军舰要四十多天的行程,而通过铁路运兵,则连一半时间也不到。俄国在亚洲的势力必将大为加强,甚至可能改变整个亚洲的格局。帝国如果不赶在西伯利亚铁路完成前征服中国,将来会更加困难”。
陆奥宗光赞同道:“川上将军所虑极是。如果我们专一对付中国,胜算尚无绝对把握,如果一旦有第三国干预,将十分被动。所以,应当千方百计避免第三国的干预,关键时刻甚至不惜向第三国让步。”
川上操六笑道:“那正是陆奥大臣的长项,军人只管在战场上取得胜利。如今的世界是用大炮说话,只要战场上取得胜利,外交上也会容易许多。”
伊藤博文也说道:“军人只管战场上立殊勋,但政府不能不多做考虑。总之,不引起第三国干涉是我们的一大原则,陆奥大臣肩上担子也不轻松。”
川上操六又催促了一下:“首相快去见陛下吧,我就在这里等消息,将军们都摩拳擦掌好久了。”
两人等着伊藤,虽然是闲聊,其实话题一直离不开朝鲜的局势。大约等了一个多小时,伊藤博文回来了,两人同时站起来,都是期待的神情。伊藤博文语气严肃道:“陛下决心已定,决定立即成立由炽仁亲王、川上将军、陆军大臣、海军军令部长组成战时大本营,哦,陛下已经决定,我和枢密院山县议长也参与其事。”
日军去年制定了《战时大本营制度》,规定一到战时则由海陆军大员组成大本营,作为天皇指挥军队的最高统帅部。然而军方势力太强,难免与政府步调相异,因此伊藤博文力主首相也应参与大本营。他为此已秘密向天皇陈奏多次,当然,为了避免自己揽权的嫌疑,他同时建议枢密院议长山县有朋也加入大本营。这一计划他做得十分机密,就是陆奥宗光也未与闻,川上操六感到有些惊讶,不过他很快表示:“如此最好,军务与政务、军事与外交步调一致,更见帝国团结如一。”
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