袁世凯瞪大眼睛望着段祺瑞，意思是问他所指何人。段祺瑞解释道：“燕孙与唐少川关系向来密切，而且极力赞同共和，比唐少川剪辫子还早。外面有人说，他们两个一内一外，与孙文关系极密。”
燕孙就是梁士诒，本来唐绍仪组阁时，袁世凯有意让他出任交通总长，无奈南方未能答应，最后只好以唐绍仪兼任。他掌握着原来邮传部的铁路局，对袁世凯支持很大。南北议和期间，唐绍仪在南方，梁士诒在北方，唐袁之间完全靠梁士诒沟通。不但参与机密，就是日常文案，因为阮忠枢对新式公文不甚了了，也完全由梁士诒负责。袁世凯对他十分信赖，也极为依赖，他接任大总统后，随即任命他为总统府秘书长。
听段祺瑞对梁士诒颇有微词，袁世凯连忙制止道：“芝泉，你要说燕孙有异志，我决然不信。南北议和期间，我听说他忙得常常通晓不眠，公文盈尺，全靠他在应付。他的功劳我不能忘，他的忠诚亦不能疑。如果如你所说，他与孙先生关系极密，那么南方何以不同意他出任交通总长？此事不可再提。”
真是说曹操曹操到，这时梁士诒拿着一份密电来见袁世凯。于是，袁世凯对段祺瑞道：“芝泉，你回去好好筹备军界统一会，成立的时候，不妨让梁秘书长出面。”
段祺瑞听了，便对梁士诒道：“好，到时候请梁秘书长一定捧场。”
梁士诒笑了笑道：“段总长安排，我一定奉命。”
袁世凯接过密电，看罢后道：“杏诚这事做得好，只要洋大班肯来，就有办法弄弄清楚。”
杨士琦随唐绍仪南下议和后，就一直没有回来。袁世凯安排他在上海负责与南方联络，其实是为了秘密搜罗情报。他奉袁世凯密令，贿买负责承购南方军火的洋大班，诱使他取消这笔军火，但事机不顺，后来退而求其次，将这笔军火的交易地点，秘密改为天津，仍然办不到，最后杨士琦实在没辙，只希望洋大班能够北上与袁世凯一晤。对这个要求，洋大班没有拒绝。今天杨士琦就是密报此事，洋大班已经乘轮北上，三天后就可到津。
“我不信还有人与钱有仇，让他亲自来见我。”袁世凯派蔡廷干秘密会晤这这位洋大班，没想到他十分固执，表示自己作为商人，信誉为第一，既然签订合同，宁愿赔钱也不能赔信誉。
“我不能违约，这是商人的道德底线。”两人会面后，袁世凯告诉他南方正在裁军，而突然购进这么多军火，显然与双方协议不符，对中国局势也极为不利。但洋大班表示，这是中国的内政，与他无关，他只是履行合同。
袁世凯听了他这句话，沉默良久后突然道：“你信守承诺，坚守合同，我很佩服。不过，我就不信你一辈子都能做到这一点，比如你的货突然遇到风暴沉没了，或者因为遇到战事被击沉了，你怎么履约？”
“那不是我能所控制的，当然不能算违约。”
“那就有办法了。”
袁世凯递给洋大班一张交通银行存单，他一看数目，连连摇摇手：“数目太大，我无功不受禄。”
“你只管收下好了，我不需要你有什么功，就算我认识了个新朋友。”
接下来袁世凯只是闲扯，关于那笔军火的事一字不提。洋大班登上轮船南下时还是一头雾水，不知道袁世凯为何白白送他一大笔钱。
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