7月14日（六月十八日），他与两广总督李鸿章、两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、署两广总督善联、大理寺少卿盛宣怀、浙江巡抚刘树堂、安徽巡抚王之春、护理陕西巡抚端方联名上奏《时局危迫谨合词敬陈四事折》，一是请明降谕旨，饬各省将军督抚仍照约保护各省洋商、教士；二是请明降谕旨，德国公使被杀，切实惋惜，并致国书与德主，以便别国排解；三是请明降谕旨，饬顺天府、直隶总督查明，除因战事外，此次匪乱被害之洋人、教士等所有损失人命、物产开具清单，请旨抚恤，以示朝廷不肯延及无辜之恩义；四是请明降谕旨，饬直隶境内督抚、统兵大员，如有乱匪、乱兵，实系扰害良民，焚杀劫掠，饬其相机力办。
这四条要求完全否定了朝廷的宣战上谕，全国督抚二十人，如今有十二人联名列衔，这在大清历史上绝无仅有。第二天，他们又联名上折，请保护使馆，并请宋庆派兵保护各国公使到天津；五天后，又再次联名上奏，还是要求保护使馆和在华洋人。慈禧看到十二督抚的联名陈奏，其震惊、悲凉和愤怒可想而知，但又无可奈何。其实她已经有些后悔，所以在攻打使馆的同时，又密令荣禄给使馆送瓜果蔬菜，留一线谋和的希望。但此时，谋和已经不可能。
自从宣战后，董福祥的武卫后军和荣禄的武卫中军就开始抢劫，因为二毛子、洋教堂和百货店已经被抢光了，所以他们专抢官员和富户，京城完全失控。天津的洋人军队不断增加，聂士成率武卫前军与洋人血战，而义和团却乘此机会劫持了他的家人；他忧愤交加，身穿甲午战争中御赐的黄马褂，策马到前敌督战，结果被洋炮炸死在天津城南门外的八里台。聂士成一死，官军士气大挫，天津城被联军攻破。联军与教民**掳掠，大肆报复。宋庆、马玉昆的武卫左军及直隶总督裕禄所部退到城郊的北仓。联军兵力再次得到补充，总数达到四万余人，留一半防守天津，另派一万八千余人一路北上，连克北仓、杨村、河西务，官军及义和团一溃再溃。直隶总督裕禄自杀，帮办直隶军务、奉命统率义和团作战的钦差大臣李秉衡退守通州后自杀。
朝廷屡次急催袁世凯派军增援，但他不想拿鸡蛋碰石头，尤其是他的武卫右军是他的**，更不能派出去送死。后来实在推脱不过，他派武卫右军先锋队夏辛酉率三千人赴援，但走走停停，天津失陷后才赶到沧州；朝廷再令夏辛酉部与马玉昆会合，袁世凯以找不到马玉昆搪塞；直到联军逼近京城夏辛酉才向荣禄报到，与联军接触打了一仗，就随荣禄退到了保定。这支援军从济南赶到北京用了一个多月的时间，显然是有意拖延。不然，夏辛酉胆子再大，也不敢如此贻误军机。
8月13日，联军开始进攻京城，此时防守京城的还有武卫中军大部、八旗驻防营、载漪统率的神机营、载澜统率的虎神营以及直隶练军，总数不下十万，而会神功的“义民”则不下二三十万，但他们却抵挡不住联军进攻。15日，联军攻入内城，无论官军还是义和团都闻风而溃，来不及出城的义和团遭到了联军疯狂的报复，仅在庄王府一处就有一千七百余团民被杀戮。联军大掠三日，当时上自联军将军、下至普通士兵、公使及传教士，还有随联军进城的教民都参与了抢劫和屠杀。日军从户部抢去白银三百万两，并纵火毁灭罪证。各衙门所存库款、财物都被劫掠一空。
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：
袁世凯(全三册) 张鸿福
袁语录:袁世凯的政治遗言