众人都愕然，从没听袁世凯说过有此设想。荫昌连连摇头：“绝对行不通。德国人现在就盼着有机会深入腹地，如果悔约，正好给他们借口。而且我在德国的时候，德国人就说中国人不讲诚信，签订的条约总是不遵守。比如我国此起彼伏的教案，他们就认为是大清有意放纵民间所为，是中国人不遵条约的例证。我在天津接触的洋人多，他们也大都是如此观感。”
“胡臬司到高密去查案，到处听到百姓质问，为什么朝廷要支持德国人修铁路，为什么总是站在洋人一边，不帮自己的百姓。这种想法恐怕不少官员也有。依我看，遵守条约，是目前中国保护百姓的最好办法。比如高密事件，三番两次烧了德国人的工棚，结果是德军杀人放火，最后我们还要赔他们的损失。归根到底，是我们国力太弱，没到与洋人翻脸的时候，现在翻脸，挨打的总是自己。我希望山东的官员先要明白，所谓韬光养晦，就是忍得眼前一口气，求得将来能够扬眉吐气。”
荫昌一拍桌子道：“袁大人是明白人。”
袁世凯叹息道：“要依我的脾气，洋人欺我如此，恨不得与他们翻脸。但翻脸之后如何？李中堂经常对我说：慰廷，翻脸是要本钱的，光有理不行。这个世界，认理更认势。我们总是向洋人让步，实在是形势所迫。这个道理，必须向各级官员讲明白，他们明白了，才可能让百姓明白。”
众人这才明白，袁世凯这番话是有意说给布、按两司听的，因为张人骏和胡景贵受毓贤的影响，时有与德国人“翻脸”的念头。
接下来，袁世凯又谈胶济铁路章程的想法。既然不能悔约，那就只能让德国人修下去，但中国并非一无可为，而是要依据当初与德国签订的条约，最大可能地争取山东的利益，最大可能地避免发生冲突，以免德国军队再借口生事。袁世凯的想法，一是胶济铁路，华商要参与，如果华商集股多了，山东就要派员进入铁路公司，详订章程，会同办理，这是当初条约规定的，据理力争，德国人不能不允；二是铁路公司雇请小工，得由地方官和通明事理的缙绅帮同办理，不能任由德国人雇请无赖之辈，徒生事端；三是铁路经过的地方凡是遇有应留水道、道路的地方，或造桥梁，或留涵洞，不能影响泄洪，不能影响百姓出行；公司购地，必须与地方官及缙绅商议，所付价款，直接付给地的主人，并张榜公布，不能任由经手人自肥；四是铁路沿线要多雇本地人，可减少阻力；如果公司所用华人有违禁之事，由地方官审办，公司不得袒护、阻拦；外国人违禁犯法，公司也应当严查，不能宽贷；五是青岛百里的范围内，修筑铁路的各项安全事宜由德国人负责，百里之外，不准外国军队进入，由山东派兵保护，铁路公司应当适当给予津贴；六是将来铁路修成，遇有灾荒或者变乱，中国所运粮米、军械、行李，应在运费上给予优惠。
胡景贵补充道：“还有一条，将来大清若有实力，可以将此条铁路购回。”
“这恐怕有些难，好在胡大人已经与德国人谈了二十几天，我再续把火而已。”荫昌这是向胡景贵表明，将来如果谈得成，他绝不会贪为己功。
荫昌与德国人再谈，他因为懂德国法律，逐条与德国人争辩，又加上他与德皇有交情，就是胶澳总督也不得不给他几分面子。结果谈判颇有成效，十来天下来包括交涉章程七款，煤矿章程二十款，铁路章程二十八款全部谈妥，袁世凯的意图基本得以实现，虽然中国损失利权的问题不能从根本上扭转，但毕竟通过详细的章程争回部分利益。有此章程，将来双方都有遵循，可减少摩擦和冲突，在袁世凯看来，这就是对山东百姓和国家利益的最好保护。德国人也较为满意，因为铁路修筑山东地方官如何配合支持也有详细的规定，减少麻烦顺利开工也正是他们所盼。
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袁世凯(全三册) 张鸿福
袁语录:袁世凯的政治遗言