“我今年驻军德州，也曾经便服出行，民间对老兄治理黄河、救灾扶贫之善政赞不绝口，我也是十分佩服。山东近年来黄河屡屡泛滥，沿河百姓深受其苦，幸得老兄实力经营。如今拳匪之祸，我看不亚于黄河泛滥，也请老兄救民于水火。我初理民政，很想听听老兄的看法。”这才是袁世凯今天到访的根本目的。
“毓抚台的办法不敢苟同的大有人在。难处在于他们打出了一面扶清灭洋的旗号，办起来难免束手束脚。正如今天那位大师兄所说，反对义和团，你是不愿扶清，还是不愿灭洋？”胡景贵说出了其中关键。
“最可恨的就是打着冠冕堂皇的旗号办坏事的人，咱们做地方官的，为官行政直接关系百姓生计，也关系地方治与乱。他们装神弄鬼，既扶不了清，更灭不了洋。我的想法，对焚烧教堂、抢劫教民者，坚决剿灭，对依势欺压良民的教民也绝不姑息，协调民教，尽快平息乱源。不然模棱两可，山东何时能够安静？”
胡景贵回道：“只是义和团中也的确不少人是激于义愤，抱一片爱国心，似乎不宜一概而论。”
“那是当然，我想出份告示，责令州县先行督责各地拳坛，自行解散，既往不咎。再派地方乡绅劝解，晓以利害，我想但凡良民，必然散去，顽固不散者必另有所图。再有攻打教堂、擅杀行凶者，必按律究办；胆敢结团抵抗官军者，则以大兵痛剿。”
“大人的想法甚善，只是有时众说纷纭，是非曲直各有说法。”
“天下事要想是非尽明，无丝毫情弊，实在难以做到，尽量摸到实情，办理个八九不离十，还是能做到的。我有个想法，今天与老兄探讨。”袁世凯的想法是，每遇是非纷歧的事件，将派出专人便服查访，同一件事至少要派两拨人，若两拨人所说一致，则以此说参纳；若两拨人说法有异，则再派两拨人去探查。这样下来，实情大约能够摸清，“做一个官员，最要紧的是洞悉下情，只有这样，才能举措适当。如果受着下边的蒙蔽，就成了瞎子、聋子，哪有不做错事的？”
袁世凯希望按察使衙门也能如此办理。对这一设想，胡景贵极为赞同。
次日，袁世凯便召集幕僚，商讨解散义和团事宜，让文案与布、按两司沟通协调，尽快起草办法和告示。正在紧锣密鼓的筹备中，肥城县又发生教案，英国传教士卜克斯被杀。
十一月二十八日上午，肥城的大刀会成员孟光文等五人在张家店村的饭店吃饭。这时英国传教士卜克斯从泰安回平阴教堂，骑着一头黑驴正从饭铺前经过。店中便有人说：“近来教民欺诈平民，都是这些洋人主使。”又有人怂恿：“洋人来了为什么不敢去抓？”
肥城大刀会刚刚成立不久，很想显露一下，因此孟光文等五人把碗一推便追了上去。卜克斯策驴逃命，拐进一条胡同，想进门楼躲避。但不巧家中无人，大门紧闭。五个人追上来围住卜克斯，卜克斯人高马大，从五人手中夺过一把短刀，刺伤其中一人。五人大怒，一拥而上，把他按倒在地绑了起来。混乱中卜克斯额头、肘部都被刺伤，他会说中国话，希望到毛家铺教堂去交涉。
毛家铺是平阴县的一个大村，位于平阴、肥城交界处，由此前往不过七八里地。毛家铺教堂就设在教民张洪远家中，张洪远颇有家财，孟光文等人早就垂涎有日。卜克斯提出让张洪远拿钱来赎他，大刀会成员正是求之不得。于是捆着卜克斯去毛家铺，等赶到的时候张洪远已经闻讯逃跑。大刀会的人立即带头把张洪远家财给抢了，然后押着卜克斯再回肥城。在路上吃饭时，卜克斯磨断绳子逃跑，钻进百姓家的床底下避难。这户人家有个三岁孩子头一次见蓝眼睛的洋人，吓得大哭，结果被发现后又捉了起来。村里怕惹麻烦，恳请不要将洋人杀死在平阴境内，于是孟文光等人押着卜克斯到交界处，砍了他的脑袋。脑袋滚到肥城一边，尸体在平阴一边。两县县官得报，都亲自赶往边界。平阴知县到的早，看到头颅在肥城一边，便令人将尸体也推过去；等肥城知县赶到，又让人把尸体推回平阴一侧。
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袁语录:袁世凯的政治遗言