袁世凯吓得心怦怦直跳，但很快强压下心头的不安道：“皇上无论密谕还是明诏，都是朱笔书写，除非在国丧之期才以蓝笔代朱。这样一份墨笔，谁人会信？”
“朱谕的确有，在杨锐手上。如果足下实在不信，我可设法让皇上在你请训时给你一份朱谕。现在我有一个顾虑，荣禄待足下有恩，不知足下有没有决心。报君恩，救君难，立奇功大业，在于公。公如果贪图富贵，告变封侯，害及天子，也在于公。”
“你以为我是什么人？我三世受皇恩，断不至于如此丧心病狂，贻误大局，只要能有益于皇上和国家，必以生死承当。现在的问题是，本军粮饷子弹均在天津，营内所存极少，必须先将粮弹领取储备足用，方可动兵。”袁世凯假装慷慨激昂。
“那要多长时间？”
“总要有十天半个月吧。我到时候准备妥当，再给你个信如何？”
“形势紧迫，时间太久了恐怕不行。”
“我尽快办理，这件事情绝不可三两天能办好。皇上和太后不是要到天津阅兵吗？那时候如果皇上疾驰到我营中，传号令以诛杀奸贼，杀荣禄如屠狗耳。”
谭嗣同还是希望提前，袁世凯则坚持从容布置，因为统领中思想守旧的人也不少，必须撤换一些。谭嗣同只好同意袁世凯的意见，两人又将细节细细商议，一直到桌上自鸣钟连响十二下。谭嗣同告辞时向袁世凯揖拜道：“足下真是奇男子，变法大业、皇上安危，系足下一身。”
“这些话不必再说了。我二人素不相识，你夤夜相访，我带来的人必然生疑，假设泄露于外人，将会说我们有密谋。你是天子近臣，我是带兵的人，最容易招疑。你从现在起可称病不赴大内，也不要再来见我。”
谭嗣同点头称是，这才告辞而去。
谭嗣同一走，袁世凯立即着人去请徐世昌。等徐世昌听袁世凯说了康梁的密谋，十分吃惊：“四弟，这事太离奇，怎么可能行得通？”
“谁说不是。可我若不应付他，他必不罢休。”
“这帮人真是疯了。不要说你杀不了荣禄，就是你杀得了，带兵到京城，二三百里地，聂功亭（聂士成）的大军已经调到天津，董星五（董福祥）的大军已经驻到京南，京中还有数十营旗营，就凭小站七千人，如何能够成事？这样明白的局势，皇上该不会如此糊涂吧？”徐世昌自问自答，“万一皇上真有朱谕给四弟，你是奉诏还是不奉？”
“是啊，这才是难处。如今谭某人拿来的是墨笔不是朱谕。那就有两种可能。一是他们伪造的上谕，哄我给他们当枪使，万一失败，他们可将一切责任推到我头上。二是可能真是皇上的意图。如果皇上真有此意，请训时再交我一份朱谕，那可真把我架到火上了。”
“兵权在太后手上，而且朝中大小官员，大多认太后为女主，尤其是变法操切，皇上威信更受影响。与太后较量，没有取胜的可能。”
袁世凯刚获超擢，虽然战战兢兢，毕竟是红顶大员，因此得失成败更难慨然自决：“据谭某人说，他们已经招募数百人，如果万一他们成功了呢？”万一成功了，而袁世凯却未能奉诏参与，刚变红的顶子有可能不保不说，脖子上的脑袋能不能保得住实在没有把握。但若参与兵变，则失败可能更大，那时候不但自己脑袋要搬家，忤逆大罪，恐将祸及九族。
那么，袁世凯到底该怎么做？诛荣禄、兵围颐和园是行不通的，自己就当没有谭嗣同夜访一样，让这个秘密烂在肚子里如何？当然不行，康、梁一旦败露，袁世凯知情不报就坐实了同谋的罪行。把谭嗣同夜访的事情向太后告密如何？光绪倚重、信赖的康、梁等人必遭大难，而且如果“诛杀荣禄”果真是皇上的意思，自己却出首告密，便是背叛皇上！刚刚受到皇上超擢之恩，转头就去告密，世人会如何评价？不，维新派竭力保荐，就是为了拿自己当枪使，自己出首告密，不是害皇上，而是救皇上，免于皇上陷于不孝不义的境地，更是为了国家政局稳定……袁世凯翻来覆去，拿不定主意，弄得头昏脑涨，最后摇摇头道：“菊人大哥，旁观者清，你帮我拿定主意。”
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