难道荣禄已经有所察觉？维新党人事机不密，荣禄京中又有眼线，听到风声的可能不是没有。正在想着，荣禄说话了：“慰廷，天子赏识，恩出格外，真正是可喜可贺。”
袁世凯连忙回道：“都是中堂栽培的结果。”
“这都是皇上的恩典，与我真是没有半点关系。”
一听这话，就有些拒人于千里之外的意思。如果再寒暄下去，话不投机，让荣禄起疑，反而麻烦。袁世凯趋前一步道：“中堂，卑职有几句紧要的话，需要向中堂密禀。”
荣禄扫一眼身边的两人，向门口一颔首，两人垂手出去。
袁世凯从怀里掏出谭嗣同给他的那张墨笔“密诏”，递给荣禄。荣禄看了一眼，眉头一跳。袁世凯盯着荣禄的脸色，想从他的脸上判断他的心思，自己则随机应变。如果荣禄吓得人慌无智，不妨趁机要挟，讨价还价；如果荣禄只是面有忧色，那就不妨替他出出主意，卖个人情；或者荣禄早有预料，但至少也应当说几句感谢的话，自己也就索性推心置腹，表达知恩图报的品性。
袁世凯转过这番心思，荣禄也一字不漏地读完了上谕，脸上是一副事不关己的表情，他把“密谕”扔到袁世凯面前道：“天子上谕概用朱笔，你拿这一份墨笔出来是在路上捡的，还是测字先生杜撰的？”
“中堂，卑职有几个脑袋，何敢开此玩笑！”袁世凯无论如何没想到荣禄会来这一手，自己反而立即成了居心叵测的人。
荣禄淡淡道：“就算你这张字纸有来头，朝廷办事向来有朝廷的规矩，承旨责在军机，定罪有吏部、刑部，问斩也要押到菜市口。如果我有罪，也要出示证据，哪凭你从袖管里抽出一张字纸，就可以要我荣某的脑袋，夺我的直督？矫诏之罪你该知道是什么后果吧？”
袁世凯扑通一声跪到地上：“中堂于卑职有再造之恩，卑职何敢做忘恩负义之辈！卑职正是不愿有负中堂，这才急匆匆返津。请中堂容卑职密禀！”
荣禄只凭几句话便把两人位置来了个颠倒，袁世凯本来希望荣禄有求于己，瞬间变成袁世凯有矫诏的嫌疑。荣禄冷眼旁观，见已经收服了袁世凯，态度也来了个大变，伸手拉起他道：“慰廷，你是我赏识的人才，本来不该怀疑，可是如今情形不同，京中政局不明，我担心你受人蛊惑，不能不多加小心。你起来说话，把事情的来龙去脉说清楚，有天大的事，我担得起。”
袁世凯说完，荣禄问：“你请训的时候，皇上可有朱谕给你？”
“没有，皇上没说几句话。”
“那就是了，谭嗣同矫诏无疑。真是可恶至极，皇上待他们不薄，他们却要将皇上置于不孝不义的境地。所用非人，岂不痛哉！”
袁世凯满头大汗道：“卑职最担心的也是怕累及皇上，请中堂务必周旋。”
“你这么说可见还是有良心的。谭某说已经募了几百死士，要对太后不利。他们到底招募了多少人，都是些什么人，藏在什么地方？你可心中有数？”
“卑职当时只顾心惊，没来得及细问。不过看谭某人的做派，十有八九言过其实。”
“宁信其有，不信其无！这是谋逆的大罪！太后危险，必须尽快提醒，不然若太后有个三长两短，你我都罪不可恕。”
荣禄立即吩咐，即刻传电报房的主办听训：“你听清楚，这是封绝密电报，你亲自去办，发给兵部电报房，立即转给庆王爷。”
主办拱手回道：“大帅请吩咐，保证不让第二个人知晓。”
荣禄已经斟酌好了，一字一顿地说道：“康党欲对太后不利，务必提防。翌日赴京面禀。”
主办领命而去，荣禄仍觉不安，让人问火车站晚上可否能发车去京城。等了半个多小时，回话说不行，京津火车刚通不久，没有夜间行驶的经验，火车也没有照明设备，实在不能冒险，而且机师也都回家，无人值夜班。荣禄吩咐明天一早就走，提早准备，不要按正常的钟点。他又吩咐下人去准备消夜，对袁世凯说道：“慰廷，今晚你要辛苦一下，我让人备个折子，具体详情你和他们商议着起稿。我先去睡一觉，稿子完了立即叫醒我。我看稿子的时候，你就去眯一觉，明天一早随我一同进京。”
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