杭州城安抚就绪，左宗棠的心总算平静了下来，他亲自起草奏稿，请朝廷批准在浙江兴办船政局。他的奏折到时，京城出了一件震动朝野的大事一议政王被罢黜了。
议政王当年在推翻赞襄政务八大臣、帮助两宫皇太后顺利垂帘的政变中立下了汗马功劳，加封议政王、出任首席军机大臣、总理衙门大臣，内政外交军事无一不由他牵头筹划，两宫对他也是深为依赖，百般优容。
慈禧是个热衷权力的女人，与手握大权的议政王不可能不产生矛盾。前些年内忧外患，兵凶战危，朝廷上下一心支撑危局，即使有矛盾也睁眼闭眼就过去了。现在金陵已经克复，大局基本已定，而且慈禧经过多年垂帘，对政治已驾轻就熟，自然要与这位议政王计较一番了。
最善察言观色的安德海便借机兴风作浪，暗中与翰林院的蔡寿祺过从甚密，鼓动他弹劾议政王，答应到时候帮他换顶戴。蔡寿祺在翰林院供职多年不得升迁，大概也是求官心切，以为剑走偏锋，可通终南捷径，于是果真上了一个奏章，弹劾议政王贪权、纳贿、骄盈、徇私等罪状。
这天早朝结束后，慈禧扬着蔡寿祺的奏章道：“老六，有人参你。”
此时如果议政王诚惶诚恐地谢罪，或许这事就过去了，毕竟慈禧只是想压压他的气势，让他明白谁才是大清的主人。不过议政王大权在握，朝廷内外尽在股掌之间，难免有些目中无人，即便对慈禧也以女流视之，有时候慈禧说了意见，他也故意装作没听见。
所以当慈禧说有人参他，他并没当回事，而且还反问是谁参劾他。一听是蔡寿祺，他便大声叫道：“蔡寿祺不是好东西，他在四川还有案子未了，他的话不可相信。”
慈禧勃然大怒道：“无论可不可信，你这种态度，我随时可以革去你的差事！”
议政王昂然回道：“奴才是先皇六子，您可以革臣的职，可革不去奴才的皇子身份。”
一向仁慈的慈安也看不下去了，当即喝退了议政王。慈禧指着议政王的背影道：“姐姐你看，这又是一个肃顺。”
到了下午，见议政王还没来谢罪，慈禧便对慈安道：“姐姐，你总算领教了吧？你看老六哪还把咱姐妹放在眼里？我以为他回家想明白了，会来向姐姐认错的，没想到他根本没当回事。姐姐你仁慈，不忍心责备他，但我要为咱们姐妹讨个公道，我就替姐姐好好敲打敲打这个老六，省得他忘了自个儿几斤几两。”
慈安没有表态，慈禧视为默许，于是她便传来了在廷大学士周祖培、倭仁、瑞常，吏部尚书朱风标，户部侍郎吴廷栋，刑部侍郎王发桂，内阁学士桑春荣、尹昭镛，眼含热泪地一一数说了议政王的骄横跋扈，要他们议罪。
这件事关系太大，大家又毫无准备，只好面面相觑，不敢吱声。慈禧拿出亲自写好的上谕，令安德海宣布——
谕在廷王大臣等同看。朕奉两宫皇太后懿旨：本月初五日据蔡寿祺奏，议政王办事循情、贪墨、骄盈、揽权，多招物议；种种情形等弊，嗣（似）此重情，何以能办公事？议政王从议政以来，妄自尊大，诸多狂敖（傲），以（依）仗爵高权重，目无君上，看朕冲龄，诸多挟致（制），往往谙始（暗使）离间，不可细问，每日召见，趾高气扬，言语之间，许多取巧，满是胡谈乱道，嗣（似）此情形，以后何以能办国事？若不即早宣示，朕归政之时，何以能用人行正（政）？议政王著毋庸在军机处议政，革去一切差使，不准干预公事，方是朕保全之意。特谕。
这道谕旨错字连篇，语多不通，但雷霆之怒与惩处之重却再明确不过。
毕竟议政王并无大过，蔡寿祺的奏折多是捕风捉影，朝廷内政外交也都离不开议政王，所以王公大臣们都纷纷上奏为他说情，但慈禧一律留中不发。左宗棠要求办船政的奏折就是在这个风口浪尖上到的，慈禧对洋务问题不甚了解，因此这个折子也留中不发。
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左宗棠 (全二册) 张鸿福
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