李鸿章现在已署理两江总督一曾国藩北上剿捻去了，自然不能到两广来。瑞麟是满人，不能说撤就撤，左宗棠也没指望能动得了他，他的目标只是郭嵩焘。接着他又专上一个保荐折，盛赞蒋益澧“才气无双，识略高臣数等，若蒙天恩，调令赴粤督办军务，兼筹军饷，于粤东目前时局，必有所济”。
以今亮自诩的左宗棠竟说蒋益澧识略高他数等，实在罕见。朝廷从这个保折里看出左宗棠荐举蒋益澧是不遗余力，况且广东战事正紧，朝廷盼着早早收功，因此只有委屈郭嵩焘，让他卸去广东巡抚一职，由署理浙江巡抚蒋益澧实授，浙江巡抚一职由布政使杨昌浚署理。
左宗棠的目的一达到，就立即猛攻太平军。当时在广东的太平军有四支，不及两月就已有两支投降。李世贤部被重创，他带部众昼伏夜行去投奔汪海洋。可惜穷途末路的太平军到此时还在自相残杀，汪海洋不仅不接纳李世贤，反而将他杀死，兼并了他的部队，结果第二天就起了内讧，李世贤的部下又把汪海洋杀死。左宗棠没费多大工夫，便把这支太平军也给剿平了。
这时瑞麟派专差送信来，希望闽粤官军在镇平会合，说他也想一睹左帅风采。其实一睹左帅风采是假，想分点功劳是真。瑞麟的要求并不过分，当年金陵克复，曾国藩硬是把官文拉过来联衔奏捷，让大家皆大欢喜，况且瑞麟的粤军虽然战斗力不强，但也起了些作用。可左宗棠不是曾国藩，他对瑞麟向无好感，原本打算在镇平休整些日子，可一接到瑞麟的信后，就干脆处理完安抚事宜，单衔奏捷，拨马北上，回福建了。
这下可把瑞麟气坏了，他本想拿新任巡抚蒋益澧出气，谁料蒋益澧和左宗棠脾气一样，又是百战余生，除了左宗棠谁的账也不买，根本不像郭嵩焘那样任人拿捏。瑞麟只好作罢，慢慢想办法。
左宗棠还没回到福建，朝廷的上谕便到了行营。上谕称“太平军彻底平复，左宗棠功不可没，赏戴双眼花翎”。
同治五年二月，左宗棠回到了福州，各级官员纷纷前来参见。因为战事结束，左宗棠正在拟战功保案，有战功的自不必说，要前来铺叙，没有战功更想借机来衙门疏通，一时间福州城华冠云集，异常热闹。
这天，英国驻福州领事贾禄也来凑热闹。护军通报上来时，左宗棠正忙着和福州知府商量筹建正谊书局的事，于是便回道：“让洋人先到西花厅等着。”
福州知府见过这位领事，这个英吉利人毛病特别多，爱挑剔，因此劝道：“大帅，您还是先见见他吧！”
左宗棠点了点头道：野也好，你先喝茶，本部堂去会会这位洋领事。”护军把左宗棠的话传下去了，贾禄却不肯进门，道：“领事见将军督抚，上海、广东都是大开中门，并鸣炮致敬，为什么这儿不开门鸣炮？”
护军只好再回去禀报。左宗棠一听便生气道：“他一个领事，不过相当于道台，你告诉他，总督府中门只有钦差来了才开。至于鸣礼炮，那更八竿子打不着。上海、广东如何本部堂不管，这里是闽浙总督衙门，本部堂全是按条约行事。当年本部堂在杭州，宁波领事也曾经来见，哪有这么多说法？”
护军再次把话传到，贾禄脸拉得老长，道：“既然总督大人有如此说法，那我就不进这个大门了。我这里有个请柬，请转交总督大人。”
原来贾禄是特意来请左宗棠明天去参观英国军舰的。外国军舰左宗棠曾见过几次，但从来没登过，贾禄既然做了安排，左宗棠就决定去登舰看看。
第二天贾禄到总督府大门来接左宗棠，一路上毕恭毕敬。因为闽江在福州段水浅，军舰怕搁浅，就停在福州下游三十多里的马尾山下。从这里开始，江面变得宽阔，水深流缓，军舰自海口溯流至此毫无问题。因为是顺流，近四十里的水路不到一个时辰就到了。英国军舰停在岸边，一看到左宗棠的座船就鸣炮致敬。
登上军舰后，舰长何伯命令战舰起锚，要到江心表演打靶。不久甲板下传来“轰轰”的声音，脚下开始有些颤动，军舰已经启动，接着越行越快，转眼间就驶出了几十丈远。
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左宗棠 (全二册) 张鸿福
左宗棠全二册全文