战斗的间隙，王德榜一面派人向苏元春求援，一面督率勇丁加固营垒。下午法军再次发起进攻，仍然先是炮击，然后步兵冲锋，双方苦战一个多小时，法军再次败退，而王德榜部又伤亡三四百人。部将们劝王德榜撤军，但他估计苏元春的援军十几小时内一定能赶到，那时围歼尼格里也并非不可能，所以坚持固守待援。
可一直等到第二天都没有援军的影子。法军的再次进攻被打退后，王德榜不得不率军撤出阵地，因为弹药已经告罄。他撤回板峒，清点人数，伤亡一千余人，阵亡总兵、参将、游击、都司、把总等三十余人。众人无不痛恨苏元春有意陷恪靖军于绝地，而苏元春却称自己是行围魏救赵之计，虽然没到丰谷，但是派出四营直奔船头法军营地。恪靖军能够安全撤出，法军不敢追击，全是毅新军奔袭之功。
王德榜所部休整了半个多月，法军两个团近六千人再次向清军阵地发动进攻。当时清军兵分三路驻守，潘鼎新弄不清法军的进攻重点，调度失宜，一会儿让左右两路往中路靠拢，一会儿又令他们抄法军后路，王德榜一天接到两次命令，结果是疲于奔命。
法军看准了清军的弱点，集中兵力各个击破，他们先是击败了苏元春部，占领了谷松，随后又占领了据谅山仅三十里的委坡。潘鼎新这才看清法军是要进攻谅山，而再调兵驰援已来不及，结果他率所部八营仓皇逃往镇南关。
法军几乎不废一枪一弹就占领了谅山，随后立即推进到镇南关南四里处的文渊。此时驰援的桂军杨玉科部赶到，他纵马在阵前督战，但法军炮火太猛，他的部众伤亡惨重，自己也被炮弹炸伤而阵亡。苏元春部在文渊附近阻击法军，伤亡也很重。潘鼎新再次弃关而逃，法军轻松占领镇南关，并派先头部队深人广西境内二十余里，边境一时人心惶惶。
法军在镇南关停留两天后撤离，几乎与法军前后脚，王德榜率部赶到镇南关，另外还有杨玉科的亲信部属二百余人也在此时赶到，他们不肯随潘鼎新撤退，誓死要为统领报仇。此队为首的是参将刘思河，他是杨玉科的左营管带，对王德榜道：野请王将军收留我们，我等愿听将军指挥，镇守镇南关，为杨军门报仇。”
王德榜正急需补充兵员，但又担心到时指挥不动他们，所以故意道：“兄弟，你要知道凭我们这点人固守镇南关无异于送死，我是抱了以死报国的决心才在此的，你们不必跟着我去送死。”
“王将军小看弟兄们了，我们几百人留下来都是自愿的，只要能杀敌报仇，不惜一死。”刘思河十分坚决。
“好！我王德榜欢迎弟兄们！”他用力拍了拍刘思河的肩膀。
镇南关的情形令他们震惊，关门已被法军炸塌，关楼也被付之一炬，只剩几根柱子和断壁残垣。关内的营帐全被焚烧，关两侧高地上的营垒也全被炸毁。王德榜等人登上关楼，一截被烧得焦黑的柱子旁赫然立着一块木牌，在刺眼的白底上法军留下了一行歪歪扭扭的大字一尊重条约比边境关门保护国家更为安全，广西的门户已不存在了。
金老大见状骂道：“狗日的法国佬，真是欺人太甚！”
他要把木板扔到关下烧掉，却被王德榜阻止了。王德榜牙齿咬得咯咯响，他抽出宝刀，把木牌上的字全部刮掉，还让人拿来笔墨，饱蘸墨水，在木板上写下十几个大字一我们将用法夷的头颅，重建大清的门户。
众人看了，齐声叫好。
王德榜站到高处大声道：“弟兄们，法夷欺人太甚，我已抱定必死决心守在镇南关上，哪怕被大炮炸死，也绝不后退半步。”
“法夷这样欺负我们，只要是男人，谁还有脸弃关而逃？”金老大也附和着。
不少勇丁跟着高呼，愿誓死保卫镇南关！
“大丈夫从军，一死而已。此后谁敢后退，不要怪我翻脸无情。”王德榜一刀斩断一截焦黑的木桩。
死可以不怕，但无谓的牺牲却不必，所以王德榜所部一直在抢修营垒，又在关前挖了深宽各两丈的壕堑。十多天来，阵前一直很平静，法国人没再发动进攻。
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