这天，王德榜正在镇南关上巡视，看到关内有一小队人策马而来。那队居中一人白须飘飘，年纪七十岁上下，紧挨着他的那个也有五十左右，身后是两个年轻人，年龄在二十五六。四人都是便衣，但明眼人一望便知他们都是军人。站在王德榜身边的刘思河眼尖，指着中间的老者道：“王将军，冯军门、冯军门来了！”
冯军门就是前广西提督冯子材。这些天，刘思河提得最多的除了杨玉科就是冯子材。据他说桂军并非不能战，如果是冯子材当提督，绝不会有一连串的溃败。冯子材是广西钦州人，年轻时在镖局当保镖，曾经参加天地会，后被广西提督向荣招抚从军，与太平军作战十余年，是有名的悍将、智将。他镇守镇江六年，太平军一直未曾攻克，积功赐勇号色尔固楞巴图鲁、赏穿黄马褂、授骑都尉世职、擢广西提督。
他治军严格，率部三次人越追剿土寇和造反的起义军，对边界情形十分熟悉，与越南官民交往颇多，与不少越人有私谊。按说由他带桂军援越再合适不过，但那时候他在家“养疾冶，没人用他，而“养疾”的原因要追溯到十几年前。
那时冯子材出关追剿造反的饥民周仲文部，他剿抚并用招降了周仲文，并让他率部人关。那时还是广西太平知府的徐延旭因多次追剿周仲文都吃了败仗，所以对他恨之人骨。周仲文刚进镇南关，徐延旭便以他们所带之物为贼赃要没收人库。周仲文不服，一怒之下率部复叛出关。冯子材闻之大为震怒，上折参劾徐延旭。朝廷令当时的巡抚刘长佑详查复奏，刘长佑正欲安插表亲赵沃，所以复奏时袒护徐延旭，结果朝廷下旨“冯子材所奏着毋庸议”。冯子材一怒之下告病，徐延旭和赵沃接统边军。
两年后李杨才叛乱，赵沃追剿无功，冯子材才被再次起用。平定李杨才后，他参奏赵沃杀良冒功，纵兵为患。朝廷令新任广西巡抚张树声复查，而张树声正欲安插其旧部黄桂兰，所以复奏为赵沃辩护，结果是赵沃留营效力，以观后效。至此，冯子材与张树声、徐延旭、黄桂兰、赵沃等人均结深怨。
徐延旭则通过清流干将张佩纶参奏冯子材“老病骄满，不戢其军，虽有前功，宜令退位”。随后，冯子材告病开缺，徐延旭接统冯子材的边军，广西提督一职在张树声的极力推荐下，由黄桂兰出任。
在文渊阵亡的杨玉科是冯子材的亲信大将，而刘思河几年来一直追随杨玉科，所以与冯子材十分熟悉，一看到冯子材，他就激动得在关城上大声喊道：“老提督，末将是刘思河！”
几个人快步走下关楼，彼此互相介绍。冯子材一行四人，五十岁左右的汉子原是他的营务处总办兼左军督带梁振基，两个年轻人分别是冯子材的三子冯相荣和五子冯相华。
刘思河看到老提督不禁泪流满面，愧疚地呜咽道：“老提督，末将无能，没有保护好杨军门。”
冯子材拍了拍他的肩膀道：“我知道了，在龙州我已为杨军门举办了葬仪。我听大家说过，你是好样的！”
“老提督，如今关外只剩王将军这一军了。您要是早些出山，桂军怎么也不会这样不堪一击！”
“唉，一言难尽，我倒是想出山，可形势不许啊！冶冯子材也没想到桂军会如此惨败，不禁叹息连连。
冯子材所说的“形势不许冶，是指他结怨的几个人当时都在两广当要职一张树声两广总督，徐延旭广西巡抚，黄桂兰广西提督，就是最不济的赵沃也是徐延旭最器重的总兵。这几个人把持着两广，冯子材能出山吗？
自从北宁桂军大败后，就有人不断上奏请冯子材出山，军机处也有旨，让张树声传旨冯子材，接统黄桂兰部。冯子材复信张树声道：“卑职前年因病告假开缺，回籍调理，现在病体未痊，乘马足软，挥刀手软，剿办难以支持。广西徐抚院才高智广，新任黄军门韬略勇谋，徐、黄两员督兵进剿法匪，定必一战成功，以省靡费。”这封连讽带刺的信把张树声气得像吃了苍蝇。
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：
左宗棠 (全二册) 张鸿福
左宗棠全二册全文