后来黄桂兰服毒自杀，张树声忧惧而死，徐延旭解京交部议罪。张之洞出任两广总督，又请彭玉麟亲自出马到钦州去请冯子材出山，冯子材欣然应允，募勇十营，号萃军，开赴广西龙州。
“老提督，您要是早出山，咱桂军也不至于败得这么惨！”刘思河还是如此说。
“话不能这样说。我在龙州见过潘抚台，桂军奉命牵敌，为的是不让越南的法夷去支援台湾的法军。桂军虽然败多胜少，但确实拖住了法夷，功不可没。咱一万余弟兄为国捐躯，实在令人心痛。过去的事不去管他，如今咱活着的人就要好好打一仗，为死去的弟兄报仇，为国守住这镇南关！”冯子材大声道：“冯军门，末将久闻大名，不胜敬佩，末将愿听军门调遣，一同杀敌护国。”王德榜也十分敬重。
梁振基插话道：“王将军大概还不知道吧，朝廷已经有旨意，让冯军门任广西军务帮办。”
“不必说那个，我今天来就是与王将军商议如何对付法夷，把谅山夺回来。”冯子材看了看镇南关内外的布防情况道，“看阵地情形，王将军打仗不是外行。虽初次相交，王将军也是血性男儿，但有些事冯某就不解了。”
据潘鼎新说，王德榜不听调遣，平日骄骞无状，士卒不服，所以有丰谷之败。继而置谅山苦战于不顾，“坐拥十二营，飞催不至，掣肘万分，以至于败冶，把谅山、镇南关之败推倭给他。
听到潘鼎新竟如此评价自己，王德榜惊讶得瞪大了眼睛，金老大则是破口大骂：“姓潘的还是不是男人？睁着眼睛说瞎话！”刘思河也为王德榜鸣不平。
“冯军门，潘抚台怎么污蔑末将都成，可是他不能污蔑左大帅，大帅从来没有要末将不听他的将令，您看这是大帅给我的信。”王德榜说着掏出左宗棠的亲笔信递给冯子材。
冯子材看罢后道：“左大人果然是公忠体国，潘抚台一定是误会了。”
“冯军门请看，这是潘抚台给末将的命令，上面都有日期，您是带兵之人，您看一下这样的调遣，末将能来得及救谅山吗？”说着，王德榜又把几张军令递给冯子材，“当法夷进攻谅山时，我军奉令由那阳回援谅山。二十五日，又飞调我军驻谅山西南三十里的牛墟，我军刚到，又有函至，说谅山已有苏帮办八营拱卫，要我军赶赴丰谷，待谅山有警时乘虚直捣船头。等我军二十九日行至禄州时，谅山已失。末将再奉手令回援镇南关，我部未到，潘抚台已率部溃走，法夷几乎不费一枪一弹就占领了谅山、镇南关，怎么反倒怪罪到我军头上？”
冯子材接过一沓手令一看，果然不假，王德榜这样东奔西走，疲于奔命，还怪他们不能赴援，实在没有道理。
“这位潘抚台用兵毫无章法。更可气的是，观音桥之战前，前线请示如果法军进攻怎么办，他竟说败固不佳，胜亦从此多事。”刘思河也愤愤不平地数落潘鼎新。
“这里面可能有误会。朝廷不想给法国人口实，所以要求前线将士衅不自我开，统兵大员确实有些为难。过去的一切多说无益，现在大敌当前，要紧的是团结一致，共同御敌。疆场之事，以胜负分功过，战胜则无过，战败则无功。望大家不要受杂念困扰，咱们合力打一场胜仗，那时候谁污蔑我们也没用。”冯子材劝道。
“军门难道有破敌妙策？末将愿追随军门，赴汤蹈火，在所不辞。”王德榜十分惊喜。
“妙策说不上，王将军陪我到山上去看看如何？”
走在路上，冯子材问王德榜道：“官军总是失利，最大的原因是什么？”
“最主要的原因是法军炮火太猛。每次法军总是先以火炮狂轰，营垒都被炸毁，如果落在人堆里，那就一死一大片，再勇敢也没用。”王德榜回道。
“如果我们能想办法让法夷的大炮发挥不了多大作用，那咱们是不是就有了必胜的把握？”冯子材又问道。
金老大拍了拍腰里的佩刀道：“如果近身肉搏，咱也不怕他法国鬼！”
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左宗棠 (全二册) 张鸿福
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