“当兵的没守好家门，让你们吃苦了。老陈，有好几回打仗，越南人总是帮着法夷。到底越南百姓对官军如何？他们反不反法国鬼子？”冯子材问道。
“帮着法国鬼子的是越南教民。官军这些年军纪不好，也有些百姓帮法国鬼子，但并不多。”陈老三道，“小的前天才到谅山、文渊那边走了一趟，法国鬼子把不肯投降的官员都杀了，换上了他们信任的人。暗中反对法国鬼子的人也不少，可是他们没饷没械，没法反抗。”
“你与他们熟不熟？”
“熟，小的有好几个亲戚在那里当兵。”
“好，我有件事托给你去办。”冯子材让儿子拿出十几两银子塞到陈老三手里，“这几天你就不要打猎了，你到那边去与抗法义士联系，请他们到时助我一臂之力。如果有紧急情报，你可随时来报。”
“大人放心，小的现在就去办。”说罢，陈老三告辞下山。
冯子材等人又观察了一会儿地形，随后也下了山。
三天后，潘鼎新派人来通知王德榜，说有重要军情商讨，请立即起程到督办行辕。他的督办行辕设在海村，离镇南关四十五六里。王德榜在几名亲兵护卫下快马加鞭赶到时，行辕正堂里已翎顶辉煌，济济一堂。
潘鼎新简单说了一下谅山、镇南关之战的大概情形，表示自己已向朝廷请罪，重点是部署下一步的军事行动，也就是冯子材的方案。但为了防备法夷绕攻后路，所以要分出一部分兵力驻扎要地。他的部署是让冯子材、王孝祺率萃、勤二军进扎关北隘，以防谅山、文渊之敌；王德榜驻扎镇南关东南的油隘，一方面防敌东扰，一方面到时策应关北隘；苏元春部及广武军驻扎龙州西南的艽葑，以防法军绕攻龙州；他自己则率淮军十营继续驻在海村，居中调度。
众将都无意见，冯子材沉思了一会儿道：“我有个想法说与众将听听，看是否可行。目前能否给桂军加饷，不分主客军，一律同酬同饷？”
桂军的月饷每人只有二两多，这是多年的老规矩了。法越事起后，恪靖军、毅新军、萃军、勤军先后人桂，他们的月饷都是四两多，几乎是桂军的两倍。一样打仗卖命，拿的饷银却不一样，这对桂军士气影响很大。桂军多次遇敌即溃，与此不无关系。潘鼎新从前上奏过，但没获准。
“我意是请潘帅、苏帮办与我一同上奏，请朝廷允准。只是文报往来又需时日，大战在即，急需振作士气，所以在朝廷旨意到达前，就先按一样的标准发下这月的饷银，出了问题，我们三人承担。”冯子材一边说一边看着潘鼎新和苏元春，两人都表示同意。
自从上次大败后，潘鼎新本来一筹莫展，而冯子材的到来让他信心倍增，心胸也比从前开阔了：“我在这里向各位将军赔个不是一从前文报不便，信息不灵，我在指挥调度中多有不妥之处，还请各位海涵。如今我们已被法夷逼到墙角，已无路可退，我恳请各位摒弃前嫌，和衷共济，好好打几个胜仗，给朝廷也给我们自己一个交代。”
主帅有如此姿态，众将都表示一定恪遵军令，共同对敌。
王德榜的部众就在前沿，所以他必须立即赶回。冯子材把他送出辕门，拱手道：“王将军，明天萃军、勤军就到关北隘，我们连为一体，互相照应。萃军要修长墙，建营垒，再快也需要十来天的时间，这期间还请王将军多多关照。”
“军门放心，您集中兵力修建长墙就是，末将会多派游哨，打探敌情。万一法夷去攻打关北隘，末将就去攻打谅山，牵制他们。”
油隘是个小山镇，山坡上只有几十户人家。从前王德榜率军曾在此驻扎过，营垒修整一下就可以用。他派出大批游哨，严密监视谅山、文渊法军的动向。
过了六七天，王德榜收到冯子材手书，请他到关北隘去商讨军事。王德榜把营务交代一下，就由金老大等人陪同赶到了关北隘，潘鼎新、苏元春、王孝祺都在。
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