以上各节，发一乘之使，胜于设万夫之防，岂非至便？唯使臣难得其人。越南四境虎狼，强之以行，其气先馁。且非用一刘永福遂能资其靖寇也。是赖胸有成算者往焉，用彼爪牙，为吾凭借，而后扩充以图事业之有成。普汉陈汤为郎求使外国，傅介子以駿马监求使大宛，皆以卑官而怀大志，卒立奇功。微臣慨念时艰，窃愿效陈、傅之请。
刘永福所部皆属粤人，臣籍隶广西，谊属桑梓，则前往出于有因；寓越之粤人极多，情势易于联络，盖尝熟筹及之，非敢冒昧而请行者也。今者琉球固无望矣，朝鲜又生事矣，日本、俄罗斯皆欲蠢动者也，民穷财尽，巨患曰深，苟可以裨救万一，虽职系小臣，亦不得诿为分外之事。其济，国之灵也；不济，则虽绝脰夷庭，粉身蛮地，均不必在顾计之中。
臣不冀迁官，不支岁饷，抵越南后，毋庸援照洋使章程办理；唯乞假以朝命，俾观瞻肃而操纵有权。奋往之忱，矢诸夙夜；一得之顾，期报涓埃。
唐景嵩的上疏深得军机们的赞赏，恭亲王、李鸿藻、宝鎏都是异口同声地道好，认为其与左宗棠所奏真是不谋而合，确实是援越抗法的妙策。只是这“假以朝命”的请求谁也不敢答复，如果将来有了麻烦，朝廷脱不了干系。不过，既然唐景嵩有此雄心和胆略，不让他去实在有些可惜。
于是大家商量来商量去，最后拿出了主意，隔日便下了一道意思含糊的谕旨：“吏部候补主事唐景嵩，着发往云南，交岑毓英差遣委用。”
吏部候补主事为何突然交云贵总督差遣委用？朝廷的意图唐景嵩心里自是非常清楚一要他去云南是假，默许他人越是真。此行若能说动越南政府和刘永福坚持抗法，保存北圻，则朝廷有委派得人之功；反之，如惹出乱子，法国质问起来，则可以推说是他个人擅自行动，从而推卸责任。
但朝廷这种模棱两可的态度并没有动摇唐景嵩的决心，他满怀豪情出都赴越，临行时他的会试座师宝鎏在同和居设宴饯行。宝鎏也是负了恭亲王的托付前来，道：“维卿此行似乎名不正言不顺，不过朝廷的苦心，维卿自当体谅。此事极为出奇，出奇必求制胜，对你我是寄予厚望的。”
在去越南之前，唐景嵩打算先见见左宗棠，听听他的意见。若能获左宗棠好感，将来有他向朝廷说话，对自己的仕途也是大有好处。于是他乘轮船先至南京，他怕左宗棠不见，还在手本中夹上一字条，特意说明此行的目的。
唐景嵩的手本递了进去，久久没有回应。因为他有二两银子给门房，所以门房很客气，邀他去门厅喝茶，劝道：“请唐大人耐心等等，今天胡大先生来见左大人，说话会久一些。您的手本既然已给了金老大，他没说不见，那就还有见的可能。”
唐景嵩心里急得不得了，但嘴上却还道：“有劳老哥哥了，我不着急。”
左宗棠此时确实在见胡雪岩，这次还是为了办电报一事。胡雪岩几个月前开始架设上海到南京的电报线，等线路、发报机等设备都到位后，没想到试发时竟不能成功，忙了十几天也无结果。后来有人提醒，说是不是电报器材有问题，他这才悄悄委托美国洋行派人来瞧，一查之后，果然是电报器材有问题，都是劣质不能用的。
这件事是胡雪岩私下里请怡和大班的亲戚办的，这时再找那个所谓亲戚，却再也找不到了。他与怡和洋行老板私下相谈，洋行老板也大为吃惊，说根本没有这样的亲戚。
胡雪岩大呼上当，几经曲折才算弄清楚，原来是有人在里面做了手脚，以重金收买了洋人，只要让胡雪岩办砸这事，洋人方面的损失有人加给两倍的赔偿。至于这人是谁，却又无从打探。
“肯定是盛杏荪。”胡雪岩在心里想，但他没任何凭据，所以也不敢说给左宗棠听。依左宗棠的脾气，如果他上一个奏折，朝廷再让胡雪岩拿出证据，那岂不是打不着狐狸还惹一身骚？所以他只能怪自己不长眼，让洋人给骗了。
“你这个精明之人也让洋人给骗了？”左宗棠有些奇怪。
“可不？玩了一辈子鹰，到了却让鹰啄了眼睛。”
“损失有多少？”
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左宗棠 (全二册) 张鸿福
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