刘永福在越南虽然做了三宣副提督，但终归不能完全得到越南君臣的信任。有嫉妒其才能者，有视之为匪者，亲法的官员则恨不得立即驱他出境。
“越南官员中，只有兴化总督黄大人厚待末将，历次擢升也全靠黄大人。其余之人实在不好说，嫉我恨我者都有。”
“渊亭兄，恕我直言，你少年时冒天下之大不韪，实在是一失足成千古恨。以渊亭兄之才智，何愁不能大展宏图。”唐景嵩为刘永福可惜。
“维公所言极是。”唐景嵩字维卿，所以刘永福如此称呼，“末将年少被逼无奈，实在走投无路。如今又到进退两难之境地，还请维公指点。”
“指点谈不上，我还要先问一句，不知渊亭兄是如何打算的？”
说到打算，刘永福不禁长叹一口气道：“实在没有切实的打算。云南布政使唐大人曾写信给末将，建议末将固守保胜，不要妄动。法人如来进攻，就跟他们打一仗，不胜就退人云南。部将中则有人建议退到越北深山，此地猛兽出没，聊为安身立命之地。”
“依我看来，退人深山实为下策。渊亭兄好不容易有今日之局面，若不能乘势有所作为，再隐没深山之中，那就实在太可惜了。渊亭兄乃大丈夫，应当堂堂正正，赫赫炎炎。雌伏一隅之地，无异于鼠窃之辈，堕前勋而败大名，你甘心吗？再者，既然保胜之地都不能保，那其他地方还能保吗？”唐景嵩这样分析道。
“末将居越南十余年，虽然越南官府待我一般，也难有推心置腹之人。然末将据其地有年，食其禄有年，且越南国王予末将官爵，末将实不忍悄然隐匿。”刘永福垂头丧气，表示的确如此。
“所以此为下策。至于唐藩台所说，请渊亭兄株守保胜，待法人进攻时方可一战，不胜则卷旗人滇，此只能为中策。功名者，有功而有名，足下坐视国难，则无功无名，谁还重视你？事败而投大清，恐怕大清也未必接受吧？现在唐藩台答应庇护，将来能不能践诺且不去说，但他总不能一辈子在云南做官吧？他走后又有谁来庇护你呢？”唐景嵩又道。
“是啊！末将真是进退两难。”刘永福一脸茫然。
“不，渊亭兄只能进，不能退。这就是我为你谋的上策，不知渊亭兄可愿听我一言？”唐景嵩双目炯炯地盯着刘永福。
听说有条上策，刘永福眼睛顿时亮起来，望着唐景嵩急切地问道：“请维公指教。”
“主动抗法！冶唐景嵩做了个快刀斩乱麻的手势，“如今法夷欺我大清，欺我藩属，神人共愤。大清不想因一隅而牵动天下，因而有意借域外豪杰卫我边疆。足下乃越官，若能提师攻击河内，战则声名鹊起，粮饷军备必有助者；若能一战胜之，使法人知难而退，渊亭兄则有存越南捍边疆之功！倘若不胜，四海九州皆知有刘永福，谁肯不容？立名保身，无逾如此。念一身，念子孙，念越南，念大清，诸念并为一念，无外乎杀敌而已。杀敌乃有进路，不杀敌并无退路，所以主动抗法是上上之策！”
“维公言之有理，末将也不是没有想过。只是如今末将势单力薄，即使小有胜利，如何能扶大厦之将倾？”刘永福有些踌躇。
“可如果渊亭兄蜗居保胜，坐视法人吞噬越南，倾巢之下岂有完卵？而且法人已与渊亭兄势不两立，吞并了越南，岂有不攻保胜之理？所以你不攻敌，敌早晚要攻你；你坐视法人吞并全越，已是有过，清越都难有你立足之地。现在若能主动击敌，便有保越卫边之功，无论胜败，都是人人敬仰的义士、忠臣。总之，渊亭兄主动抗法，胜自然是胜，败亦是胜！而只求自保，败自不必说，待越南亡国后，被逼无奈再战，偶有小胜，亦不见好于清越，是虽胜犹败。何况现在法国已再次增兵，磨刀霍霍，一再逼迫越南驱逐渊亭兄，就是你不愿战，也无法避战吧？如今既然越南君臣都希望你能挺身抗法，正是天时地利人和俱备！”
刘永福也不得不佩服唐景嵩说的确实有道理，道：“维公所言极是，待末将回去与部将商议，尽早给您回话。”
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