“他是故意与左季高闹翻的，不然湘、淮、楚三大乡勇铁板一块，岂不是朝廷的心病？如果曾左闹意气，朝廷是不是可以喘口气了？朝廷能喘口气，曾国藩才能安保富贵。”
恭亲王连连点头道：“有道理，有道理，曾国藩真不愧是大儒啊！”过了些时候，左宗棠的复奏又来了，他说现在江苏已全境肃清，长江已片帆可通航，上海、苏州、镇江、南京之厘税大增，湘军饷源已是万分充裕。浙江刚刚肃清全境，善后救济正愁无米，曾国藩却以势欺人，与楚军争饷。他不与曾某计较，但景德镇、婺源、河口、乐平之厘捐也不该归湘军粮台，应由江西留用，九江之关税，也应当赣省留用。
左宗棠还把他的奏折抄给了江西巡抚沈葆桢，所以沈葆桢也上奏与曾国藩争起九江关税来。慈禧听说左宗棠与部下议事经常大骂曾国藩，而曾国藩也说从此再不与左某人通半字私函，如今沈葆桢也扯了进来，她觉得闹得差不多了，该收场了，于是责成军机处拟旨：
朝廷于有功诸臣，不欲苛求细故。该督于洪幼逆之入浙则据实入告，于其出境则派兵跟追，均属正办。所称“此后公事仍与曾国藩和衷商办，不敢稍存意见”，尤得大臣之体，深堪嘉尚。朝廷所望于该督者，至大且远，该督其益加勉励，为一代名臣，以符厚望。
这明显是扬左抑曾了。而且朝廷随后又下旨，说左宗棠收复全浙，劳苦功高，赐一等恪靖伯。
杭州城外一座小庙里，四名乞丐先后在此碰头。其中有一位姑娘眉清目秀，虽衣衫褴褛，但也遮不住她的风采。另外三个都是二十几岁的小伙子，对姑娘十分恭敬。
“听说左妖头要在西湖里试轮船，到时他一定会亲自前去，这是一个极好的机会。只是，我实在不想让各位弟兄去冒险。”姑娘道。
三个人一起拱手道：“王爷对我们有天高地厚之恩，为王爷报仇，我们赴汤蹈火在所不辞。我们兄弟三人一齐动手，一定能取左妖头的狗命。”
姑娘摇头道：“不行，人多了目标太大，只需一个人就够了。我有一支七响枪，只要能接近左妖头，一枪就能取他狗命。但必须走近了才有把握，所以非常危险。”
三个人都大义凜然，最后姑娘把枪交给瘦高个……
接到封爵上谕后，胡雪岩及众人张罗着要为左宗棠祝贺，左宗棠爽快地答应了。此时火轮船也已试制出来，胡雪岩特意安排在这天试航。左宗棠心情很好，亲自到西湖来了，他还专门请德克碑前来观看试航。
德克碑已不是常捷军统领，浙江战事一了，左宗棠就奏请朝廷裁撤了常捷军。德克碑暂时到宁波海关就职，这次是专程来为左宗棠贺爵的。
这艘小火轮有四丈多长，一丈多宽。船中间是铁皮舱，里面有一只大锅炉，两人负责加炭。船前面有两排座椅，供人乘坐。后部有两只大木轮，全靠它们划水前行。
左宗棠、胡雪岩还有德克碑坐到船首，胡雪岩挥了挥手，示意可以开船。船舱里一个黑乎乎的汉子扳下了把手，只听“昧昧”的蒸汽声音，但船却一动不动。西湖边上挤满了人，这会儿见船不动，都哈哈大笑起来。大家正尴尬间，木轮突然转动起来，船开始动了，人群顿时欢声雷动。但船走了十几丈就停下了，几个工匠或跪或卧，查找故障之处，但累得满头大汗也没有修好。眼看船一时半会儿很难修好，胡雪岩只得着人划了几只小船过来，把大家接上了岸。
左宗棠指着火轮船问德克碑道：“这火轮船造得怎样？”
“大致不差，不过锅炉还要从西洋购买，才能更便捷一些。造船是门大学问，国外都有专门的学校，大人不妨派人出洋学习。”德克碑拿出法国新式商轮、兵舰的图册，一一指给左宗棠看。
“本部堂想办一个船政局，制造这图册上的火轮，你有没有把握建起来？”左宗棠说出了酝酿已久的宏伟计划。
德克碑拍着胸脯道：“绝对没问题，我可以回国订购机器，还可以从法国聘请技师。”
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左宗棠 (全二册) 张鸿福
左宗棠全二册全文