“大人所虑甚是。各地厘卡之弊与漕粮、地丁差不多，个人私囊太多。胥吏搜刮成习，且层层盘剥。我的主张还是重用士绅，省城设总局，由在籍守制的郭筱仙负责，府县选择秀才、举人负责。为了防止浮弊，各厘卡每日都要张榜，每五天向总局汇账一次，总局则在长沙张榜。”
看左宗棠胸有成竹，骆秉章也有些动心，不过他担心的是与徐有壬的关系：“这办法好是好，不过徐藩台与先生本来就因为漕粮之事闹得不痛快，厘金之事本来属藩台衙门，再交给乡绅主持，怕是又要开罪他了。”
“没法考虑那么多了。”左宗棠斩钉截铁道，“这事反正不能交给他，交给他的话，怕是都人了私囊。”
骆秉章还想通融：“把法子想得严密些，应该问题不大吧？”
左宗棠不答反问道：“大人，狗改得了吃屎吗？”
有了较为充足的粮饷，曾国藩的湘军战斗力大增，又因为从广东买来新式洋炮装备，所以无论水陆各军，都堪与太平军抗衡。太平军自起事以来，向来都是势如破竹，从没遇到这样强硬的对手，所以打到后来，他们都开始有些怯阵。湘军用十几天就攻下了岳州，岳州守将、太平军曾天养阵亡。虽然湘军多有败绩，但是再也没有出现从前那种闻风而逃的情形。在曾国藩的督促下，湘军步步为营，又用两个月的时间拿下了武昌城，从而让朝野刮目相看。
有了战功的曾国藩，说话的分量就不一样了。攻下武昌不久，他一道奏折便参掉了湖广总督和湖北巡抚，为恩师吴文镕出了口恶气。
吴文镕任职湖广总督时，这两人一个是巡抚，一个是提督。在太平军攻打武昌时，两人率军溃逃，陷吴文镕于绝地，被迫自杀。而后这两人反而上折密陈自己的战绩，指责吴文镕不知兵。朝廷不明就里，以为两人知兵能战，因此一个升任总督，一个出任巡抚。曾国藩了解实情，对这两人深恶痛绝，当时就上折参劾，但是没了下文。如今他收复武汉三镇，参折一上朝廷立即照准，可见他和湘军的地位已是今非昔比。
不过曾国藩尚有几分不如意，因为朝廷并没有任命他为湖广总督，而是调任荆州将军官文署理。官文一直在行伍之中，对地方行政不甚了解，必须有地方行政经验之人出任巡抚。时任湖北布政使胡林翼卓有政声，又以能战出名，所以顺利地署理了湖北巡抚。胡林翼也是湘军三大首领之一，与曾国藩相处融洽，他署理巡抚也算是朝廷对曾国藩有所交代。
胡林翼以巡抚身份进武昌的时候，看到的是残垣断壁，十室九空。要恢复武昌的生机，非有三五年不可。施政先要用人，他快刀斩乱麻，大刀阔斧整顿吏治，不出一月便参掉了府县官员六人，五名官声较好的官员得到提拔。
胡林翼拳脚并用，使出浑身解数治理湖北，自然与总督官文矛盾加深。像湖北这种情形，督抚同驻一城，不闹矛盾才怪。
官文城府较深，又自知在民政上是生手，所以开始不太过问民政之事。但他身边的人就不高兴了，因为不问事便没来钱的由头，所以他们不断在官文耳边吹风，说胡林翼独断专行，不把总督放在眼里。
胡林翼行事与左宗棠大为不同，他虽然也看不起官文，但是知道官大一级压死人的道理。而且官文还是满人，所以他是曲意巴结，一心结好。
这天，总督府放出话来，说要给总督夫人做寿。武昌城内文武官员，都带着贺礼前往拜寿。到了府门，他们纷纷把各自的名刺交给门丁。这时有人问道：“这位小哥，不知总督夫人高寿啊？”
“夫人年轻得很，只有二十五六，是我家老爷新近才娶的六夫人。”门丁随意应道。
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左宗棠 (全二册) 张鸿福
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