春殿语从容，廿载家山，印心石在
大江流日夜，八州子弟，翘首公归
刘知县一看，连连叫好！
这对联的确不错，正如左宗棠所说，把陶总督最得意的事情都嵌进联中了。陶总督当年随父在家乡石门潭边读书，潭中有一块石头，矗立巨流中，形似一枚印章，陶家书房就取名印心石屋。陶澍人朝为官后，先后被道光皇帝召见了十几次，有一次就说起幼年读书的印心石屋。皇帝兴之所至，便题写了“印心石屋”四个字赐给他。这荣耀很快就传遍了两江和湖南官场，这下被左宗棠顺手嵌入联中，自然是增色不少。
刘知县不待墨干，取了对联就走。左宗棠只说了一句恕不远送，就一屁股坐下批起学生的文章来。长随为此很不满，对刘知县道：“不就是一穷教书匠嘛，有什么了不起的？天底下怕是再也找不出敢对老爷这么无礼的山长。”
刘知县并不在意：“他的才气的确无人可比。”
“要是真有才气，他就去考个状元让大家瞧瞧！考了三五次，连个同进士出身也弄不上，还猪鼻里插葱一装象！”长随并不服气。
“你哪来这么多废话，快紧跑几步，把这对联贴到行馆正堂上，陶制台就快到了。”刘知县也有些不耐烦了。
随后，他在东门外渌江码头上船前去迎接陶澍，并吩咐随从道：“你们都瞪大眼睛瞧仔细了，看到陶制台的座船就立即禀报。”
离码头不远，一艘小船顺流而来，一位面目慈祥的老者站在船头，身后是一位清瘦的中年男子和两位魁梧的随从。两船在江上擦舷而过，彼此都没在意。小船到码头上停下，清瘦男子先跳上岸去，两位随从扶着老者下船。码头上满是卖鱼卖小吃的，十分热闹。
“这醴陵知县的架子够大的，竟然不来迎接大人。”两位随从道。
老者指了指自己的布衣道：野你们别忘了，我们是回乡扫墓，并不是公干，何劳地方官迎接？”
几人簇拥着老者向县城走去，只见街道干净，商铺井然，店家笑脸迎客，老者指点着说道：“看来醴陵知县是位不错的父母官。”
到了驿馆，驿卒正向门外街上洒水，差一点就洒到几个人的脚上。老者正仔细端详门上的对联，竟未察觉。驿卒道：“去去去，这里正忙着，不要在这凑热闹。”
老者问道：“众位如此兴师动众，却是为何啊？”
驿卒没好声地回道：“该忙啥忙啥，这里没你的事。我们都忙得脚跟踢着后脑勺了，哪有空与你闲话？”
清瘦男子上前一步大声喝道：“你怎么说话的？”
见此人如此嚣张，众驿卒围了过来。正欲发生冲突，这时驿丞出来了，见几人气度不凡，便拱手道：“小的们不会说话，多有得罪。今日两江总督陶大人回乡省亲扫墓，路过醴陵。知县刘大人敬慕陶大人，特意安排以示敬意。”老者呵呵一笑道：“那真是难为你们了。”
清瘦男子指了指老者道：“这位就是陶大人。”
大伙都大吃一惊，驿丞更是高声报名道：“醴陵驿丞刘思贤参见陶大人！”说话间就要跪下行大礼。
陶澍连忙把他扶起院“不必多礼！不必多礼！”
驿丞歉意道：“大人没摆出仪仗，卑职眼拙，请大人恕罪。知县大人已经去江上迎接大人了，难道大人没有遇见吗？”
“哦，好像是有一艘官船向北去了，想必就是贵县令了。”陶澍道。
“你马上去追刘知县，就说陶大人已到驿馆。”驿丞向一个驿卒吩咐道。随即众人恭恭敬敬地将陶澍等人迎了进去。
驿卒一直追出二里多路，才追上刘知县的官船。
“这就奇怪了，水路旱路都安排了人，都没见陶制台的影子，怎么忽然就到了县城呢？”刘知县有些不敢相信。
“总督大人只雇了两艘便船，也没打总督旗号，所以都不曾留意。”驿卒解释道。
闻言，刘知县夺过驿卒手中的缰绳，策马直奔县城。
陶澍正欣赏着大堂的对联，一边看一边捻须颔首。刘知县一进门兜头就拜道：“下官给制台大人请安。”
陶澍连忙起身去扶：“不必多礼！倒是本部堂给你添麻烦了。”
刘知县谦恭地说道：“应当的！应当的！”
“本部堂回乡扫墓，并非公事，因此没有摆出仪仗，枉你迎出十几里。”
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左宗棠 (全二册) 张鸿福
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