一、强化的社会控制有利于婢女求助
1900年，义和团和八国联军进入北京，造成北京秩序混乱、社会失控。为了社会治安的需要，北京建立了具有近代意义的警察制度。[3]1913年，北京临时政府将京师内、外城巡警总厅合并，称为京师警察厅。京师警察厅继承了1910年内、外城巡警总厅的警察区划，将北京划分为20个区。[4]1924年，京师警察厅的职权范围扩展到北京四郊，警区也随之扩展到24个，各个区署都设置了数量不等的派出所。[5]在清末时，内城巡警总厅的辖区面积约有“一百平方里，竟设立二百零四个派出所，平均0.5平方里就有派出所一处”[6]。各派出所有巡官1人、巡长1人、巡警8人，负责守望、巡逻所管辖的地面情况，处理有关事宜。[7]1906年，外城巡警总厅巡官、巡长和巡警共有1455人。[8]1911年，内城巡警总厅巡官、巡长和巡警有3450人，外城巡警总厅巡官、巡长和巡警有1998人，共计5448人[9]，这年，北京市人口为783053人[10]，平均144人配置一名警察。1912年，内外城巡官、巡长和巡警人数还有所增加，内城增加到3501人，外城增加到2521人，共计6022人[11]，这年，北京市人口为725035人[12]，平均每120人配置一名警察。1924年之前，京师警察厅的管辖范围只限于北京城区，城门之外由步军统领衙门管辖。北京市民习惯把派出所称为“段上”，也称为“巡警阁子”；在北京城区，街头巷尾的“巡警阁子”比比皆是，再加上人数众多的警察，老百姓都说，北京的“看街狗比看家狗还多”。[13]
巡警是实际负责所管辖地区警务的直接执行员，他们工作时，要随身携带佩刀、捕绳、警笛、小本、铅笔和名片等。9岁的婢女赵春红每逢女主人责打她时就要逃走，女主人就吓唬她，称“街上到处都有巡警，还带着刀，如果一出门”，巡警就会把她“杀掉”或把她带走，以至于赵春红“看见巡警就害怕”。[14]警察控制面的扩大和渗透，也意味着国家控制权力已深入城市民众的日常生活中。北京居民的日常生活，甚至是家庭内部的事务都会与警察产生联系。
警察厅设置大量的派出所，配置大量的警察，不仅加强了社会控制，促进了北京城市的现代化，也为婢女寻求解放提供了机会。例如，14岁的婢女黄莲花被主人诬蔑偷钱偷食，主人还责打她，威吓她。她做完家务从主家出来，遇见巡警，就将主人“虐待情形告知”，请求救助。[15]婢女王秀芳被主人责打，她就出门，跑到“内一区第一段，鸣警请求救命”[16]。14岁的婢女彩莲照顾主家小孩时，“因一时困倦偷闲歇睡”，主人气愤，用竹板打她，彩莲乘隙跑出，到“内三区第十四派出所，喊告女主人虐待”。[17]王邵氏逼迫婢女陈云卿为娼，陈云卿就出门喊警，寻求保护。[18]12岁的婢女阿金经常被主人责打，满身伤痕，车夫、邻居等人就告诉她，让她去找巡警，她“即赴派出所喊告主人虐待”[19]。21岁的彭桂花因做不好主人安排的事情被殴打，致其“嘴唇破裂，面部红肿”，彭桂花就到派出所去求助巡警。[20]
警察厅遍地设置的派出所，除被动地接受婢女的求助外，各派出所巡警在日常巡逻时，也会主动救助婢女。
二、警察日常关注
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