会议政务处王大臣呈进的说帖意见非常分歧。民政部尚书善耆曾对人说:“各王大臣对于国会之态度,不独无真实赞成,且大有反对之意,即或敷衍缩短,亦迫于时势使然,将来必仍有阻力之发现。乃外间不知,犹殷殷企望,此则诚可悲悯者耳。”[123]因而其呈进的说帖也最为激烈,其中有:“若不速开国会,民心忿极,大祸必发。屡次遏抑民气,倘有不虞,民政部实难担此重任等语。”[124]其他人有主张在宣统五年的,有主张在宣统六七年的,大都借口九年筹备清单不易更改,选举章程尤宜慎重核订。有的仍然模棱两可。理藩部尚书寿耆最为反对,说帖内竟有如此话语:“如果朝廷遽从人民之请,即开国会,愿即挂冠回旗,不复与闻时事。”[125]
11月3日上午,载沣亲自主持政务处会议,讨论确定召开国会年限。军机大臣奕劻、毓朗、那桐、徐世昌,大学士世续、陆润庠,各部尚书李殿林(吏部)、邹嘉来(外务部)、善耆(民政部)、载泽(度支部)、荣庆(礼部)、唐景崇(学部)、荫昌(陆军部)、廷杰(法部)、溥頲(农工商部)、唐绍仪(邮传部)、寿耆(理藩部),均到会。只有海军部尚书载洵在国外考察海军尚在回国途中,但他在2日曾致电会议政务处说:“速开国会、速设内阁两问题,极表赞成,请即据情代奏,请旨决裁,速赐颁布,以慰人民之望,不必专待本大臣与议,致延时日。”[126]同时表示:“愿于谕旨后敬谨署名,以示担负责任之意。”[127]
会议开始,奕劻因与军机大臣商议一致,首先说:“现在国势如此,民情如此,只有早开,庶可挽救。”[128]
毓朗说:“时势危迫,国会诚不可不速开。然不先明定国是,则政府与国民遇事争执,必不免纷扰。故必先设新内阁,及确定海陆军进行政策,再开国会,庶君权不至为民权所抑。”
载泽接道:“现在国税、地方税未分,遽开国会恐人民争执。且朝廷注重国防,人民注重实业,目下采访舆论,已多主张裁减海陆军费,甚有主张停办海军者。故必先立新内阁,明定国是,然后再开国会,方免一切纷扰。为今之计,应明定宣统五年召集国会。既不阻绝人民之请愿,而乘此二年工夫可以确定各项要政办法。并须立降明谕,成立新内阁,故本日主要问题当先规定新内阁办法。”
毓朗又说:“既明定国会召集年限,须赶急修订宪法,此事关系重大,当奏请特派专修宪法大臣,必于宣统四年颁发,俾内外臣民有所遵循。而召集国会亦本此宪法,为不易之准则。”[129]
那桐、徐世昌均表示同意。其他大臣以为宣统五年召开国会,不疾不徐,资政院议员任期已满,恰好以国会代之,在人民一方面可以交代过去,在政府一方面也有准备选举法和议院法的余地,均表示同意。会议之后,载沣又与载涛、御前大臣和各部侍郎商议,遂决定宣统五年召开国会,命徐世昌起草上谕,然后与其他军机大臣商议。
徐世昌即与那桐一起研究起草上谕,令军机章京政治官报局总理华世奎起草,而后又请奕劻修改。奕劻仔细阅后,提笔在最后加上几句话:“此后倘有无知愚氓借词煽惑,或希图破坏,或逾越范围,均足扰害治安,必即按法惩办。”徐世昌呈请载沣裁定。载沣又将“召集议院”改为“开设议院”,上谕就定下来了。
下午,溥伦嘱咐汪荣宝,告诉晓事的议员务必镇定,不要再反对,密探民选议员的意见。
11月4日一早,载沣在办事之前,与奕劻同到长春宫,向隆裕太后奏明会议政务处王大臣讨论的情形。
隆裕说:“时事所迫,力主急进,此亦正当办法,惟总期审慎周详,诸事悉臻完善,是为至要。”[130]
载沣退出后,先见军机大臣,后见会议政务处王大臣,逐一询问有何意见。奏对之后,会议政务处王大臣正要散朝,那桐忽说:“诸公尚须署名。”
政务处王大臣相顾错愕,问道:“何以须我辈署?”
那桐答道:“是旨意。”
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清末国会请愿风云中国历史