与西班牙的竞争遭遇失败后，法国人探险的方向转向更北部。著名的探险家塞缪尔·德·尚普兰（SamueldeChamplain）于1603年开始在加拿大探险，并在圣克罗伊（）建立了殖民地，由于他的探险和殖民取得了巨大的成功，他因此被称为“新法兰西之父”。在尚普兰的影响下，一批新的法国探险家陆续涌现。艾蒂安·布吕莱在寻找西北航路的过程中，意外发现了五大湖中的伊利湖和苏必利尔湖。他和当地人一起生活了几年，1633年，在与休伦人的冲突中被杀死，据说，他还不幸成了休伦人的“盘中餐”。另一位冒险家是让·尼科莱（JeanNicollet）。他最远到达密歇根湖，错误地以为自己穿过了太平洋。他身穿中式长袍会见温内巴戈人（Winnebago），把这些人当作中国皇帝的臣民。
1672年新法兰西的总督让·塔隆（JeanTalon）认为密西西比河可能流向太平洋，那就可以借此航向东方。1682年，勒内-罗贝尔·卡瓦利尔（Rene-RobertCavalier）和西厄尔·德·拉·萨莱（SieurdeLaSalle）率领的探险队沿密西西比河一直南航到达了墨西哥湾，推翻了让·塔隆的想法。拉·萨莱宣布密西西比河的广阔流域归法国所有，并以法王路易十四之名，将其命名为“路易斯安那”（Louisiana）。不幸的是，拉·萨莱虽然完成了如此壮举，但在他率领殖民队伍要在密西西比河口建立殖民地时，竟再没有找到这个河口，他多次派出探险小队寻找也没有再次发现，后来，他被反叛的探险队队员杀死。值得一提的是，这片土地后来被拿破仑卖给了美国。
法国人探索西北航路的尝试与同时代英国人的探险相呼应，虽然所有航海家都没能找到通往太平洋的航路，但他们却为北美、北大西洋和北冰洋地区的发现做出了不可磨灭的贡献。北美大陆的轮廓、地理环境清晰地展现在欧洲人面前，北大西洋和北冰洋的多条航路成功地开辟出来。在此情况下，一批又一批的英国人和法国人沿着他们的足迹来到美洲进行殖民活动，一方面，北美印第安人的悲惨历史由此发端，另一方面，殖民者们在这片土地上重塑了一个欧洲式的现代社会。
[1] ，AShortHistoryofEngland，NewYork：GinnandCo.，1932，p.34.
[2] KrishanKumar，TheMakingofEnglishNationalIdentity，Cambridge：CambridgeUniversityPress，2003，p.41.
[3] 克努特于1019年继承丹麦王位，1028年又继承了挪威王位。
[4] 值得一提的是，诺曼底公国也是由维京人南侵时创建，后成为法国国王附庸，被法国文化同化，威廉是维京人后代。
[5] StephenHaseler，TheEnglishTribe：Identity，NationandEurope，London：Macmillan，1996，pp.9-10.
[6] 钱乘旦、许洁明：《英国通史》，上海：上海社会科学院出版社，2007年版，第15页。
[7] ，“England’sInternationalRelations，1485-1509”，InSusanDoran，GlennRichardson，eds.，TudorEnglandandItsNeighbors，PalgraveMacmillan，2005，p.15.
[8] RogerLockyer，TudorandStuartBritain1471-1714，Longman，1964，p.132.
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