盛夏的燕京城暑气逼人,阳光似火一样没完没了地炙烤着大地,赤脚踩在地上,就如同踩在滚烫的铁锅上。生长在白山黑水间的女真人什么也不怕,就怕六月中出现的那轮火红的太阳。往年每到此时,女真人早早就避入林间水畔,甚至躲进了阴凉的山洞中。
但是在大金天会五年(公元1127年)的六月,居住在燕京城的女真贵人们却不得不汗流浃背地站立在热浪滚滚的演兵场上,一动也不动。
大金皇帝特地从都城派出使者,前往燕京慰问并封赏立有“灭宋”大功的左副元帅完颜宗翰、右副元帅完颜宗望。
使者的身份至为贵重,乃是大金皇帝的长子,女真本部都统完颜宗磐。
完颜宗翰、完颜宗望不敢怠慢,率领所属各女真贵人以及降金的众契丹人、汉人首领,在元帅府宽阔的演兵场上摆开仪仗,以最隆重的礼节迎接皇帝使者。
大金国的元帅府,专为灭宋而设,拥有调动金国兵马的权力,元帅府就设在燕京城原辽国皇宫中。
元帅府的最高长官,本来是大金皇帝之弟都元帅完颜杲,但因完颜杲有病在身,并未亲临燕京城。如此一来,元帅府的兵权实际上就掌握在左、右两位副元帅手中。而所有的军事行动,也由两位副元帅决定并指挥。
在众人眼中,完颜宗翰、完颜宗望已成了大金国仅次于皇帝的两位最有权势的人物。
金国初兴,礼仪并不复杂,也不甚讲究。完颜宗翰、完颜宗望虽说是以最隆重的礼节在迎接完颜宗磐,也不过是在演兵场上搭了一座巨大的彩棚,并且在棚中摆下了独具大金国风味的全鹿宴。女真人将鹿肉视为上天赐给他们的宝物,只有在最尊贵的客人面前,才会摆下全鹿宴。
彩棚下摆放着一张长宽各有数丈的凉席,上面坐着最有身份的女真贵人。坐在最中间的,便是皇帝使者完颜宗磐,他看上去在三十岁上下,生得身材魁壮,方面大耳,脸上油光闪亮,黑里透红。在他的左边,坐着完颜宗翰,右边则坐着完颜宗望。三个人之中,完颜宗翰年岁最长,已近五旬,但他看上去红光满面,眼中神采灿然,仿佛一下子年轻了十几岁,全无老态。在元帅府中,除了都元帅和左、右副元帅,地位最高的,便是左、右监军。此刻左监军完颜挞懒、右监军完颜希尹也都坐在席上。完颜挞懒坐在完颜宗翰身旁,完颜希尹则坐在完颜宗望身旁,二人俱是身材清瘦,年龄看上去也差不多,都在五旬上下。
除了最有身份的五位女真贵人外,其余众人不论是女真人还是契丹人、汉人,都依着身份的高低,分别站立在凉席两旁。身份高者,便站得离凉席近些。其中站得离凉席最近的女真人是完颜阇母、完颜兀术,契丹人是耶律余睹,汉人是刘彦宗。
彩棚用木架搭成,顶上盖着青翠的松枝,并挂满五颜六色的彩绸,在阳光下十分醒目,也十分好看。但棚顶却搭得并不太高,而松枝又盖得较薄,以致棚中的众人虽然未被阳光直接照射,却感到棚内似蒸笼一般闷热,每个人的背上都湿乎乎地积满了汗水,说不出的难受。只是众人虽然难受,却又一动也不敢动,都眼巴巴地望着凉席上最有身份的五位贵人,盼着那隆重的礼节早日结束。
但见四个赤膊女真大汉抬着两张木案,走进彩棚,跪在了凉席正中。
一张木案上横摆着一只刚被杀死,并剥了皮的小鹿。那小鹿散发着浓重的血腥之气,嫩红的肌肉仿佛在隐隐颤抖,就像仍然活着一般。在小鹿的胸上,插着一把牛角尖刀,锋利的刀刃闪烁着耀目的银光。
另一张木案上摆放着一坛开了封口的陈年美酒,坛边还放着一柄木勺,勺口比寻常的碗口还要大些。
“皇子爷请。”完颜宗翰笑着对完颜宗磐拱了拱手。
“多谢诸位元帅、监军。”完颜宗磐也拱了拱手,然后伸手抽出插在小鹿胸口上的牛角尖刀,剜下一块血淋淋的生鹿肉,送入口中。
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