刘备入府后方知同样是“开府”，董承府中上下人等不过十余人，与曹操的司空府相比，不啻天上地下。刘备饮了一盏酸梅汤，先赞汤味醇正，继而说道：“董将军府中的衙属，日日来此当值吗？”
董承今日饮多了酒，说话有些迟缓：“当什么值？他们多在别处兼值，来我府中，不过偶尔应景罢了。”
刘备闻其言语有怨怼之情，心中顿时了然，就直白道：“刘备与董将军过往数次，愿意倾心相交，说话也就直白一些。刘备以为，董将军的‘开府’之权，还是请皇帝陛下收回最好。”
董承愕然：“为何要收回？”
“开府要实至名归，如董将军这样开府形同虚设，何必要惹人忌惮呢？”
董承明白了刘备所指的他人，心道最善隐忍功夫的刘备今日主动劝自己罢“开府”之权，明显是对自己开怀示好，遂大喜道：“皇叔这样说，就是未将董承看成外人。也罢，我明白就奏请陛下，就撤了这‘开府’之权。皇叔说得对，身背一些无用的名目，只是累赘。”
皇帝累累向刘备示好，又让董承相陪，明显想让刘备和董承多亲近，刘备早瞧出了皇帝的心意，所以今日一入董承府中，就借“开府”的话题向董承表达了心意。
董承既然明白了刘备的示好之意，也就进一步暗示道：“陛下多次言说皇叔可资信任，现在皇叔入朝伴君，今后皇叔若有差遣，董承定然奋不顾身。”
董承昔为董卓女婿牛辅部曲将领，难脱凉州将领本色，行事有些粗豪简单。刘备看到董承的喜怒随其情绪而动，心道皇帝怎能对这等人托付大事？其实百官入了许都，大多数投奔了曹操，一些不顺意之人也早被曹操剪除，如董承这样有从军背景且为皇戚之人少之又少，汉献帝身边无人可用只能倚之为心腹了。刘备想到这里，淡淡说道：“董将军万万不可如此说话，董将军声名显赫又是皇戚，刘备不敢造次。且刘备新入许都不久，朝中的事儿，还要仰仗董将军多多指点和提携了。”
东汉末年以来，先是外戚和宦官轮番把持朝政，后来汉献帝执政，由董卓、王允、李傕与郭汜、曹操先后把持权柄，汉献帝看似逆来顺受，但也极力想改变自己的命运，像他力主东归雒阳，就是试图改运的尝试。他初归曹操的时候，觉得自己从此摆脱了被武人左右的命运，又见曹操对己彬彬有礼，授他官职定要三让，心中大慰。然他很快就发现，曹操操纵权力之术较之那些武人要高明得多，除了自己衣食无忧之外，皇帝的权力其实与自己无涉。
汉献帝于是想，怎样打破曹操对自己铁桶一样的禁锢呢？那么重用外戚董承，就是改换门庭的一种尝试。
董承继续向刘备试探道：“皇叔不可太谦！皇叔自从起兵诛黄巾以来，转战诸州，得到天下人的敬仰，曹司空向来择人甚严，也对皇叔赞誉有加。皇帝多次对我说过，要行大事，务必请皇叔指点和参与。”
刘备哈哈笑道：“董将军言重了，天下大事当然由皇帝陛下主之，我为皇帝之臣，安敢僭上？”
刘备这样说话明显是敷衍，他明白曹操的实力，靠军变和行刺，难有任何机会。且他对汉献帝联络董承一事有些心寒，一个孤单无援的皇帝找寻一名无实际军权的空名将军，虽勇气可嘉，但结果实在渺茫得很。
董承不明白刘备心间的活动，依旧固执地追问道：“皇叔不要这样想，皇帝的处境艰难，他希望我等为他建功啊。如此谋大事，非为僭上，其实是效忠皇帝，皇叔岂能不问吗？”
董承这样直白说话，十分露骨，令刘备再也躲避不开。他心中明镜似的，所谓谋大事，当然是或削曹操之势，或斩杀曹操，使朝政大权复归皇帝。大汉多年以来的宦官、外戚以及士族的争斗，无非是围绕争夺皇权而上演的大戏。看到董承以言语相逼，刘备只好回答道：“董将军不可性急如此，既为大事，要妥当图之啊。”
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