可能是刘禹锡怕有的人看不懂这后续诗的意思，特地清清楚楚地交代了写这首诗的前因后果，可谓“嚣张”至极。在他离开的这十四年中，皇帝由宪宗、穆宗、敬宗而文宗，换了四个，新贵前人也是轮了一茬又一茬，不变的，就是无止无休的政治斗争。
当初把他整倒的那一批权贵，可能早就不在了，就如观里的桃花“**然无复一树”，自己虽然屡遭挫折，但还是开开心心地回来了。当初不就是一首桃花诗把我贬了十四年，我现在还是要说“桃花”，不服来战啊！
公元828年，五十六岁的刘禹锡正式结束了被贬谪的生涯，被封为主客郎中，充集贤殿学士。一连四年，都担任这个闲职。本来，宰相裴度想推荐他做知制诰，就是起草皇帝诰命的官职，但未能成功。有人猜测，和他那首桃花诗的续集不无关系。但此时的刘禹锡，已经不太在意这些翻云覆雨的纷扰了。
十一 至死不渝的坚持
一直到生命中的最后几年，刘禹锡都没能达成最后的心愿，那就是在朝堂上充分发挥自己的政治才干。他曾请命到苏州等地方做刺史，一直到六十六岁，过了法定退休年龄，才回到长安，到最后，也只是做了个太子宾客的闲职。
而这段时间，最大的安慰，或许就是与白居易等好友之间的唱和往来了。说来也有趣，刘禹锡和白居易的性格不太相似。像白居易，也波折了一生，临到老年，对自己悠然富足的生活十分满意。但刘禹锡不同，前者是老来知足，他是老当益壮。总觉得自己壮志未酬，“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。
但不管怎样，他也不得不悲哀地承认这一点，大唐的现状就犹如步入老年的他，甚至还不如老年的他。在刘禹锡的内心里，依然激**着往日的雄心壮志，而这个朝廷，已然是日暮西山，过一天算一天了。
公元842年，七十一岁的刘禹锡进入了生命的最后阶段。那一年，他抱病写了《子刘子自传》。这是一篇很特殊的自传，全文不过九百字，中间却用了三百多字，详细地介绍了王叔文这个人。
王叔文是他年轻时的挚友，也是“永贞革新”的核心人物。在革新失败之后，众多官员被流放，王叔文命运更惨，直接被赐死。就这样一个被朝廷定为“逆臣”的罪人，却始终被刘禹锡所怀念称颂。事实上，这也是刘禹锡与大唐王朝始终不能握手言和的原因。他从不认为自己的革新主张是错误的，这是他一生的坚持。
在自传的最后，他为自己写下铭文：
人或加讪，心无疵兮。寝于北牖，尽所期兮。葬近大墓，如生时兮。魂无不之，庸讵知兮！
这一生，自己或许是失败的，因为始终未能达成最终的心愿。但他又是成功的，因为从未构于暗室，从生至死，他对自己的品行问心无愧。
这年秋天，刘禹锡与世长辞。白居易悲痛欲绝，写了《哭刘尚书梦得二首》，其中一首是：
四海齐名白与刘，百年交分两绸缪。
同贫同病退闲日，一死一生临老头。
杯酒英雄君与操，文章微婉我知丘。
贤豪虽殁精灵在，应共微之地下游。
一代诗豪，魂归混沌，在那个对于人才、对待热情极为不公的年代，他是否有遗憾？这一切的疑问，也只能随风而逝了。
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