“我想给这英格兰地区所有古董收藏家发一封信，”他说，“要他们捐助一笔资金供养我。我敢保他们看了信能当成浪漫的、艺术的、完美的事情去做。他们花那么多钱去保存遗迹，去搜集骨头什么的，诸如此类；活着的古董他们肯定更感兴趣，只要他们知道了我。最好能有人转着圈告诉他们，在他们中间就有个活古董，他们却不把他当回事！要是那发现了我的淳格汉姆牧师还活着，他就能去干，我保证。”
苔丝延缓了在这伟大计划上的争论，她在抓紧手头上紧迫的事情，她的汇款似乎并没有使家境得到什么改善。家里的危难一缓和下来她就把她的注意力转向外面的事务。现在是栽培和播种的季节；村人的一些园子和派定地已经春耕过了；可是德北菲尔家的园子和派定地却落在了后头。她查明了原因，不由得一惊，原来是因为他们家把作种子用的马铃薯都吃了——这不顾将来的极端的错误。她尽早弄到她能得到的别的一些东西补上，几天以后她的父亲在苔丝的劝说诱导努力下很好地去照看园子了；同时她自己去料理那块离村子二百码远他们从一块大田里分租来的派定地。
在病人的房间里禁闭之后她喜欢做地里的活，现在她母亲的病情见好，不需要她在跟前照料了。激烈的活动宽慰了思虑。这块地在高处，干燥空旷的圈地之中，像这样的地在这里有四五十片，白天的雇工劳动结束之后这里的劳动才达到了最有生气。翻地通常在六点钟开始，不定时地延长到黄昏或者日升。现在一堆堆杂草和废物在一块块地里烧起来，干燥的气候有助于它们的燃烧。
晴好的一天，苔丝和丽莎·露跟她们的一些邻居在这里做活，一直干到太阳的光线平射到把这些地块分开的白色木桩上。暮色一接替了日落那茅根草和卷心菜茎烧起的火光就开始一阵阵地照亮这些派定地，地块的轮廓在浓烟下好像被风飘送着若隐若现。火光亮起来的时候，成堆的浓烟贴地横飞，自己也被映成了暗淡的发光体，把干活的人们彼此分摄出来。“云柱[119]”的意思，白天是一堵墙，晚上是一道光就能够理解了。
夜色更深一些在地里干活的男人和女人就因天晚停止了，可是大多数的人还在继续他们的劳作，苔丝就在他们之中，不过她已经打发她的妹妹回家了。她是在一块烧着茅根草的地里拿着叉子干活，叉子的四根闪亮的齿尖碰击着石头和干干的土块叮当作响。有时候她完全被卷进了她自己燃起的火的浓烟中；然后她的身影获得了自由，被来自火堆上的黄铜色的闪光照耀着。她这天晚上穿得很古怪，呈现出几分惹眼的外貌，她穿着一件洗过多次变白了的长袍，罩了一件黑色的短上衣，整体效果是婚礼和葬仪客人的合二为一。她身后更远一些的那些女人都戴着白围裙，连同她们灰白的面容，能在昏暗中看出，只有赶上火光一闪的时刻才能看到她们的全身。
西面，构成了田地边界的铁丝般光秃的刺棘树篱枝条映衬着乳白色的低低的天空升起来。上方，木星像一朵盛开的水仙花高悬在那里，光亮得以至于能投射出影子。一些难以叫出名字的星星在别处闪现。在远处有一只狗吠叫，车轮时而沿着干硬的路嘎啦嘎啦响过。
叉子一直勤苦地叮当震响，因为天还不是太晚。尽管空气清新凛冽，里面到底有一丝春意了，这振奋了工人从事劳作。这个地方，这个时刻，这噼啪作响的火，这光亮和阴影的奇幻神秘，其中有一些什么使得另一些人和苔丝同样爱待在这里享受它的乐趣。黄昏，在严寒的冬天里来临像一个魔鬼，在温暖的夏天里来临像一个情人，在这三月的时日来临像一副镇静剂。
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