上文提过的那个元老院元老，是个精明强干的人，他行事总是勇往直前，毫无顾忌经常遇到的阻碍，即人们所说的良心、信誓、公道、天职。他直趋目的，在他升迁和牟利的路线上，一回也没有犹豫过。他当过检察官，官运亨通，为人也渐趋温和，绝不是心狠手辣的人。他在生活中兢兢业业，总抓住有利的方面、有利时机，抓住意外的财运。然后，对于他儿子、女婿、亲戚，甚至对他朋友，也能尽量帮些小忙。其余的事，在他看来无不有些愚蠢。他颇有才智，又粗通文墨，自称是伊壁鸠鲁 [1] 的信徒，也许不过是比戈-勒布朗 [2] 的门下。他好拿无限和永恒的事情，以及“主教老头的空论”打趣。有几回，他以和蔼而不容置疑的口气取笑，米里哀先生就在场洗耳恭听。
记不清在哪次半官方的聚会上，某某伯爵（即那位元老）和米里哀先生，都应邀在省长府参加宴会。到了上甜食的时候，那位元老已有几分醉意，但仍不失庄重的仪态，他提高声音说道：
“喂，主教先生，咱们聊聊吧。一名元老和一名主教面面相觑，就难免要挤眉弄眼。咱俩都是占卜官。我要对您讲句心里话：我有自己一套哲学。”
“您说得对！”主教答道，“摆弄哲学，就要躺在**。您睡在金屋雕**，元老先生。”
元老听到这话，精神抖擞，又说道：“咱们就当当老顽童吧。”
“当老魔鬼也成啊。”主教答道。
“告诉您说吧！”元老又说道，“德·阿尔让侯爵、皮朗、霍布斯和内戎 [3] 先生，都不是等闲之辈呀！在我的书房里，我喜爱的哲学家的书，切口都是烫金的。”
“如同您本人一样，伯爵先生。”主教截口说道。
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