娥皇和女英,是位于中国爱情史开端的两个女人,这是距今4000余年前的故事。
娥皇、女英出生于伊祁山(今河北保定顺平),姓伊祁氏。她们是五帝之一帝喾的孙女、唐尧伊祁放勋的一双女儿,美丽又聪慧。尧是帝喾的次子,因为尧从小就被封在唐地(今山西太原),所以尧也叫唐尧。
舜,历来与尧并称,为传说中的圣王。舜是姚姓,名重华,因为舜的封国是虞,所以又叫虞舜。舜家境清贫,经历坎坷。他在历山(今地不详,一说即今永济市境内的中条山)耕耘种植,在雷泽(旧说即山东济阴境内的古雷夏泽)打鱼,在黄河之滨制作陶器,在寿丘(今地不详)制作家用器物,还到负夏(今地不详)做过小本生意,总之生计艰难,颠沛流离,为养家糊口而到处奔波。
更为不幸的是,舜的父亲瞽(ɡǔ)叟,是个盲人,母亲很早去世。瞽叟续娶,继母生弟名叫象。舜的父亲心术不正,继母两面三刀,弟弟桀骜不驯。然而舜对父母不失子道,十分孝顺,与弟弟十分友善,多年如一日,没有丝毫懈怠。舜在家里人要加害他的时候,及时逃避;稍有好转,马上回到他们身边,尽可能给予帮助,所以是“欲杀,不可得;即求,尝(常)在侧”。身世如此不幸,环境如此恶劣,舜却能表现出非凡的品德。
相传舜在20岁的时候,名气就很大了,他是以孝而闻名的。因为能对虐待、迫害他的父母坚守孝道,所以在青年时代就被人颂扬。过了10年,尧向四岳(四方诸侯之长)征询继任人选,四岳就推荐了舜。
尧让舜参与政事,管理百官,接待宾客,经受各种磨炼。舜不但将政事处理得井井有条,而且在用人方面还有所改进。尧未能起用的“八元”“八恺”,早有贤名,舜使“八元”管土地,使“八恺”管教化;还有“四凶族”,即帝鸿氏的浑敦、少皞氏的穷奇、颛顼氏的梼杌、缙云氏的饕餮,虽然恶名昭彰,但尧未能处置,舜将“四凶族”流放到边远荒蛮之地。这些措施的落实,显示出舜的治国方略和政治才干。
尧想将两个女儿嫁给舜。二女嫁舜,究竟谁为正室呢?尧和夫人争论不休。最后尧说,舜要迁往蒲坂,就命二女同时由平阳向蒲坂出发,哪个先到,哪个为正室。
娥皇、女英听了父王的话,各自准备向蒲坂出发。娥皇是个朴实的姑娘,她跨上一头大马飞奔前进。而女英乘车前往,并选了骡子驾车。正值炎夏,牲口浑身淌汗,路过西杨村北,遇到一条小溪。娥皇、女英停了下来,让牲口饮水解渴,以便继续赶路。在行进中,女英驾车的母骡突然临盆生驹,女英停了下来。这时的娥皇已经来到蒲坂。于是,尧宣布娥皇为正室。
娥皇和女英嫁给舜后,她们却并不以自己的身份自骄,她们是“公主”,是“下嫁”给一个穷小子。入乡随俗,躬耕劳作,孝敬公婆,还生了一个儿子叫商均。
舜的家庭比较复杂。爹爹瞽叟不仅是个盲人,人也糊涂。亲娘死得早,后娘又生了两个同父异母的孩子,弟弟名叫象,妹妹名叫敤(kě)手(民间传说手特别巧)。在这样的家庭里,做个好儿媳很难。即便这样,娥皇和女英对舜的一家还是很友好。遗憾的是,舜的后娘不容舜,总想方设法害他,以便象一个人继承家产。
有一年,因为舜的政绩突出,尧很高兴,便给了舜一些奖赏,其中,有布衣、牛羊和一把琴,还帮他建了一个仓廪。就是这些奖励,让后娘动了杀心,更要命的是,舜昏聩的爹瞽叟也参与到要自己儿子性命的行动中。
一次,瞽叟让舜上房顶用泥土修补谷仓。在干活之前,舜问两位妻子,二人想了想,就说,去吧,不过,一定要带上两个斗笠。舜并不明白两位夫人的意图,但还是乖乖带着斗笠爬上房顶干活去了。他刚上去,象就抽走梯子,放火烧屋。两个斗笠于是就派上了用场,舜一手拿着一个,从房上跳下来,毫发未损。两位妻子点到不说破,舜才明白她们的高明。
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