英格兰和美国要求，你的讲话须让他们能够听懂，这是一个可笑的要求。不论是人还是毒蕈[20]都不是这样成长起来的。好像这是重要的，若是没有了他们就没有足够多的人理解你。好像大自然只能够支持一种秩序的理解，不能既供养四足动物又供养鸟儿，不能既供养爬行动物又供养飞行动物，好像布赖特牛[21]能够听懂的“嘘”和“吁”，才是最好的英语。好像只是在愚蠢里才有安全似的。我主要惧怕的是，我的表达可能不够荒谬——可能并没有偏离正道足够远，因而并没有超越我的日常经验的狭窄界限，这样一来也就没有足以达到我所确信的真理。荒谬啊！它取决于衡量你的尺度。那头迁徙的水牛，在另外一个纬度地区寻找新的牧场的时候，并不像在挤奶的时候，踢翻奶桶，跳过牛栏去追她的牛犊的那头母牛那样放肆。我渴望能够在某个地方没有限制地说话，就像一个人在清醒的时刻，对处于清醒时刻中的人们说话一样，因为我确信，我甚至并不能夸大到足以给一个真正的表达奠定基础。这样一来，凡是听到过一段音乐旋律的人，又有谁会害怕，他竟会永远放肆地讲话呢？考虑到未来的事情或者可能发生的事情，我们应该非常松弛地生活，而且前方模糊，在那一边我们的轮廓是模糊朦胧的，因为我们的影子会朝着太阳不知不觉露出汗水。我们的话语所表达出来的真理转瞬即逝，这应该不断地暴露出，残留的叙述是不充分的。它们所表达的真理立即就被“翻译”出来了；只有用文字形成的真理丰碑还在。那些表达出我们的信念和虔诚的话语是不确定的，然而对卓越的人来说，它们却就像乳香一样意味深长，气味芬芳。
为什么总是要朝下面看齐，达到我们的最愚钝的感知的地步，却又把那最愚钝的感知赞扬为常识呢？最普通的感觉就是睡觉的人们的感觉，他们用打鼾把这种感觉表现出来。有时我们会把偶尔智力低下的人与智力低下的人混为一谈，因为他们的智慧我们只理解三分之一。有的人偶尔起床足够早，就会找朝霞的碴。我听说，“他们认为，迦比尔[22]的诗有四种不同的意义——幻觉、精神、智力，以及吠陀经的通俗教义”。但在世界的这个地方，如果一个人的作品有不止一种阐释，那就被认为是可以抱怨的理由。英国正在努力治愈土豆的腐烂，难道就不会努力治愈头脑的腐烂吗？须知头脑的腐烂是比土豆的腐烂流行得更广泛，更致命啊。
我并不以为我已经达到了晦涩的境地，但如果在这一点上，并没有发现本书有比在瓦尔登湖的冰上发现的更为致命的瑕疵的话，那么我就应该感到骄傲了。南方的买冰人不喜欢它的蓝颜色，好像蓝颜色说明冰里面烂泥多，其实蓝颜色是冰纯洁的证据；他们更喜欢坎布里奇的冰，坎布里奇的冰是白色的，但却有杂草的味道。人们所喜欢的那种纯洁，就像笼罩着地球的雾，而不是像雾上面的蔚蓝色天空。
有些人在我们的耳朵边喋喋不休地说，与古人相比，甚至与伊丽莎白一世时代的人相比，美国人，以及一般的现代人，都是知识上的侏儒。但这又有什么对题的呢？活着的狗比死了的狮子更强。[23]难道一个人因为属于矮人的种族，而且不是他能够成为的个子最高的矮人，就应该上吊吗？让每一个人都管自己的事吧，并努力成为他的本色的人。
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