汉字激光照排系统
1979年7月27日，北京大学汉字信息处理技术研究室的胶片暗室门外，几个身影焦急地等待着。随着暗室的门打开，大家一拥而上，争先恐后抢着看那张刚刚冲洗出来的底片，不时发出赞叹声。很快，报纸样张印了出来。王选拿起放大镜，仔细查看报样上的每一个字，只见“汉字信息处理”6个大字，醒目地占据着报头的位置，整个版面大小10来种字体字形美观、笔锋明晰……王选笑了，“成功了！”
我国第一张采用汉字激光照排系统输出的报纸样张诞生了！
这是王选和他领导的北大“748”团队取得成功的重要一刻。因为这张小小样张的输出，表明以汉字输入计算机、以激光照排输出版面这一棘手难题，在实验室层面被攻克了。
这一成果关乎汉字未来和国家发展，它的重要性如何评价都不过分。20世纪下半叶，世界开始进入计算机时代。然而，计算机生在西方，使用的是英文字母，仅有26个，而中文常用字就好几千，再加上字体变化，存储量大得吓人，用计算机处理汉字信息难比登天。中国人望“机”兴叹，一时间“废除汉字”“汉字拼音化”的论调又甚嚣尘上。同时期的西方国家，不仅轻松录入文档，还将计算机技术运用到各个产业中，尤其是印刷业使用计算机联合照排机组版，逐渐淘汰了近代铅版印刷，使产出效率大大提升。再不突破关键技术，活字印刷术的故乡将再一次落后于世界潮流。
我国用汉字激光照排系统排印的首张报纸样张（1979年）
王选院士手稿
在这种内外忧患中，1974年8月9日，当时第四工业机械部、第一工业机械部、中国科学院、新华社和国家出版事业管理局等5部门联合向国家计委提出报告并报国务院批准后，启动了汉字信息处理系统工程，也就是众所周知的“748工程”这一重大科技攻关项目。“748工程”包括3个子项目：汉字精密照排系统、汉字情报检索系统、汉字远传通信系统。王选团队承担的是汉字精密照排系统子项目，也就是要解决上面提到的汉字在计算机中的输入与输出问题。
汉字精密照排系统这个子项目，攻关难题主要有两个：一是汉字的数字存储问题，要让海量的汉字字形在电脑里既高保真又不占地方；二是匹配计算机的输出设备，也就是照排机问题。
基于计算数学的研究背景，王选想到了用“轮廓加参数”的压缩信息表示法。经过实验，这一方法可使字形信息压缩至五百分之一，并实现高速变倍复原和高保真，汉字精密照排的第一个难题迎刃而解。
接下来，就是输出设备照排机的问题了，这一步是取代铅字排版的实质工序。王选在1976年作出一个大胆决策，采取跨越式发展的技术途径，跨过当时流行的二代机和三代机，直接研制世界上尚无商品的第四代激光照排系统机。王选的发明，使我国印刷业从铅字排印直接跨入激光照排，一步跨越了西方走过的40年。
“当时人们很难想象，日本第三代还没有过关，忽然有个北大的小助教要搞第四代，还要用数学的办法来描述字形，压缩字形信息，都讽刺我是在玩弄骗人的数学游戏。”多年后，回想当初，王选很感慨。但他始终坚信，“搞应用研究，必须着眼于未来科技发展方向，否则成果出来就已落后于时代，只能跟在外国先进技术后面亦步亦趋”。
用了近一年时间，经过反复探讨实践，王选研制出了激光照排的控制器。1979年，汉字激光照排系统原理性样机的硬件部分调试成功，输出第一个样张——《汉字信息处理》。1980年夏天，陈堃（左钅右求）的软件核心部分全部调通，成功地排出了第一本样书——《伍豪之剑》。
1981年7月，第一台计算机激光汉字编辑排版系统原理性样机“华光Ⅰ型”通过项目鉴定。鉴定结论上写着：“本项成果解决了汉字编辑排版系统的主要技术难关。与国外照排机相比，在汉字信息压缩技术方面领先，激光输出精度和软件的某些功能达到国际先进水平。”至此，王选领导的汉字精密照排系统任务已成功完成。
但是科研成果只停留在实验室，工业生产中派不上用场，王选是不甘心的。用他的话说，只是“结了一个小果”。1982年，国家经委设立印刷技术装备协调小组，领导在“六五”“七五”期间改造全国印刷技术装备，汉字激光照排项目进入了规划，王选领导科研团队与各地机器生产单位联合攻关，相继研发出实用型的华光Ⅱ型、Ⅲ型照排机。特别是华光Ⅲ型，直接用到了《经济日报》的排印车间。能经受住高强度的大型日报生产检验，说明激光照排系统技术在市场上立住了。
把技术用到大型日报上，是王选一直以来的心愿。经济日报社愿意第一个抛掉铅字“吃螃蟹”，也有自己的苦衷。当年，报社印刷厂位于王府井，厂房仅6000平方米，一天只能排10万字，效率低、污染大，周围居民怨声载道。老厂长夏天俊决心改变这个局面，在社领导支持下，购买了两套华光Ⅲ型大报版系统，决定用一年时间磨合后投产使用。1986年底先在报社印刷厂代印的一份《中国机械报》（周三刊）上使用，到1987年3月，《经济日报》正式拿出一个版面进行计算机排版，两个月后的5月22日，4个版面全部改成计算机排版。
印刷效率高了，工人劳动强度降低了。但是另一个部门的工作更紧张了。新生的排版系统，常常有各种意想不到的状况，“校完不改”“改后出错”，给编辑带来很大压力和考验。包容、支持新事物，是报社编辑部门的基本态度。转眼到了10月中旬，党的十三大即将召开，激光照排系统要接受这个重大任务的检验。原新闻出版总署副署长李东东，时任《经济日报》总编室副主任，正是“告别铅与火”的现场目击者。她曾应笔者之邀，撰写回忆文章《难忘“告别铅与火”》，谈到当时的紧张状态：“谭鹏主任和我仍是一人白班一人夜班坚守阵地，我俩立下‘军令状’，编辑部决心与照排车间紧密配合，坚持继续电脑组版；但为确保万无一失，同时与印厂厂长商定，备好铅排车间和另一套人马，包括拣字师傅和组版师傅，并将所有铅排骨干师傅的电话和家庭住址一一记录在夜班，以备万不得已时，连夜接人，临时开铅字排版车间。”这样到11月初，报社以新排印技术顺利完成了出报任务。大家长舒一口气，“这也就意味着报版永远不会再退回铅排了”，李东东说。果然，第二年，报社印刷厂卖掉了全部铅字，成为第一家淘汰铅字排印的单位。
有了《经济日报》的示范效应，全国新闻出版和印刷单位纷纷上马激光照排系统。到1993年，国内99%的报社和90%以上的黑白书刊出版社、印刷厂采用了国产激光照排系统。在科研人员、印刷人、新闻出版人携手努力下，“铅与火”的时代一去不返，“光与电”的纪元焕然一新。
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：
党的出版故事