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逐梦太空:中国载人航天之路_兰宁远(跨越) 第(3/4)页

美国的“维拉”卫星在1972年监测核爆炸时,第一次捕捉到了链子宇宙太空中的伽马暴现象。当时,卫星检测到的爆炸射线能量大得惊人,中国和苏联都不可能有这么多的原子弹同时爆炸。因此,这种能量只能来自宇宙空间。

迄今为止,全世界已发现4000多次伽马暴,其也成为天文学中最热门的话题之一。

对于伽马暴的产生机理,国际上有几种主流认识:一种认为它来自宇宙黑洞,在吞噬宇宙中的星球时,喷射出大量的伽马射线,有一天地球也将被它吞没。另一种观点认为,伽马暴可能是两个相互吸引的中子星球经过上亿年时间的吸引,最终碰撞在一起,从而发生宇宙间的大爆炸。还有的科学家认为,伽马暴是恐龙灭绝的罪魁祸首。

1972年,紫金山天文台的一位专家在一次讲座上讲,美国人正在研究奇特的伽马射线,它在瞬间爆发的能量相当于1000亿颗十万吨级的原子弹。正在台下听讲座的大学生马宇倩被深深地吸引住了。从此,她开始了废寝忘食的研究,成为当时中国掌握伽马暴知识最多的人之一。

大学毕业后,马宇倩如愿地被分配到中国科学院高能物理研究所从事研究工作。

伽马暴是一种超级爆炸,由于地球被稠密的大气层包裹着,就像太阳耀斑无法在地球上进行试验一样,探测伽马暴只能通过卫星在太空进行。为此,马宇倩只要有机会就建议有关部门开展对伽马暴的研究。终于,马宇倩的建议受到了关注,中国科学院高能物理研究所决定研制一台观测伽马暴的探测器,装载在1982年发射的中国第一颗天文卫星上。

从1972年开始,南京高能物理研究所历经10年,完成了宇宙伽马暴探测器的物理设计和技术方案,还研制了一台实验室的样机。1982年,探测器的正样完成生产,终于可以上天了。然而,马宇倩没有想到,由于国家财力不足,天文卫星计划下马了。

项目搁浅了,但马宇倩对伽马暴的研究却没有停。她相信,等国力雄厚起来,一定会再发射天文卫星,甚至宇宙飞船,自己只要时刻准备着。有人劝她:“即使中国真有一天,载人飞船上了天,也不会上这个项目。原因很简单,伽马暴离地球太遥远了,离现实生活太渺茫了,不会为你花这笔钱的。”

马宇倩不这么看。宇宙中有数以千计的星系,几乎每天都有伽马暴的讯息,我们不能不研究它。在她看来,物质结构、生命起源、宇宙演化是人类认知自身和认识自然必不可少的基础性科学。空间技术的发展为人类打开了认识宇宙的新的视窗,使人类能用可见光以外的“眼睛”看天,我们为什么不去看看呢?为什么不去填补空白呢?

马宇倩的愿望没有落空。1992年,载人航天工程启动时,空间应用系统决定,在飞船的轨道舱里为伽马暴探测器留下一部分空间,并任命马宇倩为分系统主任设计师。同时,决定由中国科学院高能物理所和紫金山天文台合作研制“太阳和宇宙天体高能辐射监测仪”,仪器包括超软x射线、x射线和γ射线三个探测器。

整整20年,马宇倩终于梦想成真了。

自然界无论是动物还是植物,一般都是雌雄受精,产生新一代生命。植物是通过花粉进行雌性和雄性结合产生新生命,动物则是雄性的**和雌性的卵子结合,产生新的生命。

如果不是利用花粉、**和卵子,而是采取动物或植物的体细胞,能否在太空中进行人工手段的细胞融合,产生新细胞、新生命呢?这是上海植物生物研究所著名生物学家刘承宪探索的新课题。在此之前,在太空中进行细胞电融合试验,世界上只做过三次:德国两次,美国一次。

作为空间应用系统细胞电融合子系统的主任设计师,这一技术是刘承宪在研究了大量美国和德国的相关资料后提出来的。这种细胞电融合的过程,被人们形象地称为“太空婚礼”。应用系统将其列入神舟四号飞船轨道舱试验项目,也是与刘承宪长期进行艰苦的技术论证分不开的。


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