圣克莱氏的府宅上，光阴一周又一周地悄悄逝去了。那叶方舟覆没于其中的生活浪涛，恢复了往昔的静静流淌。冷酷无情而又索然寡味的日常现实生活的轨迹，依然向前推移着，那么傲慢，那么冷漠，而又那么全然无视人们的感情！然而，人们仍然必须吃喝、入睡和醒来，仍然必须买卖、问答、讨价还价。总而言之，尽管生活趣味已经完全消逝，人们还得追求那千般万种依稀朦胧的希冀；尽管生活的巨大乐趣化归乌有，人们仍然习惯地过着那种麻木不仁、刻板机械的生活。
原来，于无知无觉中，圣克莱一生的全部兴趣和希望，已完全萦绕于女儿身上了。为了伊娃，他经管自己的财产；为了伊娃，他计划安排自己的时间，他做这做那，都是为了伊娃。给她买些什么东西，给她房间做些什么改进、改变、安排或布置，长期以来成了他的生活习惯，而现在她走了，又仿佛没什么可想，没什么可做了。
诚然，还存在着另外一种生活。这种生活，一旦信奉了它，就会在否则毫无意义的时间密码面前，显现出富有意义的庄严本相，把这些密码化为神秘而宝贵的秩序。圣克莱十分清楚这一点。他常常在对人生感到厌倦的时刻，听到那纤细、稚气的声音，召唤他到天上去，瞥见那只小手为他指点人生迷津。然而，痛悼带来的懒散的重负压在他身上，他无法站立起来。在他的天性当中，有一种能使他从自己的见识和本能出发，来理解事务，而这种理解，比起许多平平庸庸、讲求实际的基督徒来，更为深刻，更为清晰。对于道德伦理的细微差别和深奥关系的领悟天赋和感受能力，往往是那些毕生对此漠然置之人们的特征所在。因此，穆尔①、拜伦②和歌德③等人，在描述真诚宗教情感时所说过的话，往往比终生受其支配的人流露出更多的智慧。在他们心目当中，无视宗教是更可怕的叛变行为，是更为十恶不赦的罪孽。
圣克莱从不矫情，认为自己受到了什么宗教义务的约束。他品格细腻精微，对基督教义的要求，有一种出自本能而又深刻的理解。因此，他具有先见之明，避免去做受到自己良心谴责的事情，这样，万一他决心满足这些要求时，自己心里就会坦然无愧。人类的本性是多么自相矛盾，尤其在信仰方面，更是如此，甚至认为与其承担某种义务而失败，毋宁干脆不去承担。
然而，从许多方面看，圣克莱仍然像变成了另外一个人。他认真、诚恳地诵读小伊娃的《圣经》，更加清醒、更加切合实际地思考自己同奴仆的关系。这都足以使他对自己过去和现在的生活历程极不满意。回到新奥尔良之后不久，他便着手解决汤姆获得自由的问题，采取必要的法律步骤，一等履行了必需的手续，事情便可告完成。与此同时，他对汤姆的依恋，也与日加深。茫茫世界上，除了汤姆，没有任何东西能够使他那么频繁地想起伊娃来。他总是坚持要他时刻待在自己身边，虽然人们难以迎合和触及他内心深处的感情，对于汤姆，他却几乎是高声倾诉了。任何人望见汤姆一刻不离年轻主人，脸上又流露出慈爱和忠心的表情，都丝毫不会奇怪的。
“喏，汤姆，”圣克莱在为他的解放着手履行法律手续的第二天说，“我想让你成为一个自由人了，你收拾一下箱子，准备动身回肯塔基去吧。”
汤姆脸上突然闪耀出喜悦的光彩，一边向上天扬起双手，一边加重语气地说了声：“感谢我主！”这使圣克莱颇为不满，不愿意看到汤姆这么高兴离开他。
“你在我这里日子过得还不错吧，用得着这样欢天喜地吗，汤姆？”他声音干涩地问。
“不，不，老爷！不是这么回事，是我要当自由人！我是为了这个高兴。”
“那么，汤姆，在你来说，你不觉得在这里比得到自由日子更好过吗？”
“不，确实不，圣克莱老爷，”汤姆精神焕发，“不，确实不。”
“我说，汤姆，凭着干活，你是不可能挣到我给的这些衣服，我让你过的舒服日子的。”
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