北方的男女基督教徒们!进而言之,你们还有一种权力:你们可以祈祷!你们信赖祈祷吗?还是说,祈祷只是变成了使你们流传下来的一种浑浑噩噩的传统了呢?你们为国外的异教徒祈祷,那也为本国的异教徒祈祷吧。而且,还应该为那些心情沮丧的基督徒祈祷。因为,他们在宗教修养上提高的机会,只是贸易贩卖中的偶然事件。在大多数情况下,除非上天赋予他们以殉道的勇气和胆量,否则,操守基督教义的道德伦理,是不可能办到的事情。
然而,更进一步而言,在我们自由各州的口岸上,正涌现出家破人亡、妻离子散后所遗留下来的可怜的人们。这些男人和女人,是靠了奇迹般的天意,才从奴隶制度浊浪中逃出来的。由于他们是从一个把基督教义和道德伦理的一切原则,都变得混乱不堪、乌烟瘴气的制度下逃出来的缘故,所以,他们知识贫乏,而且在很多情况下,其道德信念也动摇不定。他们去到你们那里,为的是寻求保护,为的是寻求教育、知识和基督教义。
你们对这些不幸者,负有什么责任呢,哦,基督徒们?每一个美国基督徒,不是都要对非洲种族负起责任,努力补偿美国民族所带给他们的冤屈吗?教会和学校的大门,不是应该为他们敞开吗?自由各州难道应该起来把他们赶走吗?基督的教会难道应该默默听任人们对他们的嘲弄,躲避他们伸出来的求援之手,而且通过保持缄默来纵容把他们赶出边界的那种残暴吗?果真必须如此的话,那将是一个悲惨的局面,果真必须如此的话,那么,当美国想到各民族的命运掌握在大慈大悲的上帝手里时,它就肯定有理由战栗不止了。
你们会说:“我们这里不需要他们,让他们回非洲去吧!”
深谋远虑的上帝,已经为他们在非洲安排了一个避难的场所。这的确是令人瞩目的伟大壮举,然而,基督的教会绝没有理由来摆脱自己对这个遭到遗弃的种族的责任,因为这是她的事业所要求于她的。
让利比里亚充斥着一个愚昧无知、毫无经验,而又处于半野蛮状态的种族的人,刚刚摆脱了奴役枷锁的人,只能好几代地延长那伴随着新事业开创之初而来的斗争和冲突。但愿北方的教会能以基督精神,来接纳这些受折磨的可怜人,使他们享受到基督教共和社团和学校教育的利益。待到他们在某种程度上,达到了道德和智力的成熟,再协助他们返回自己的海岸,在那里把自己在美国学到的东西付诸实践。
在北方,有一部分相对来说为数较少的人,一直在从事这项工作。结果,在我国已经出现了一些代表性人物。他们原是奴隶出身,但已经迅速地获得了财产,赢得了荣誉,并且争得了受教育的机会。他们的天才,鉴于其背景条件,自然已经显著地得到了发挥;他们诚实、善良和温和的道德品质,鉴于其生来所受的影响,也在一定程度上成绩斐然,令人刮目相看。他们为了赎买尚处于奴役之中的同胞和亲友,进行过英勇的奋斗,经受了自我牺牲。
作者曾在各奴隶州的边界上居住过多年,有不少难得的机会,来观察他们中间原来是奴隶出身的人。他们一度在她家当过仆人;由于没有学校录取他们,她在不少情况下,都是让他们进入家塾,与自己的子女一起接受教育。她还掌握了加拿大逃亡黑奴中的传教士的见证,与她个人所历所受完全吻合。因此,有关黑人的能力,她所得出的推论,令人欢欣鼓舞,达到了最高程度。
一般而言,获得解放的奴隶,处于首位的愿望便是受到教育。为了让子女读书学习,他们甘愿付出一切代价,做出一切牺牲。就作者目睹之所及,以及他们的教师的见证来看,他们十分聪慧,敏于领悟。辛辛那提的慈善人士开办的学校所取得的成绩,便充分证明了这一点。
据当时在俄亥俄州雷恩学院执教、现居住辛辛那提市的卡尔文·埃利斯·斯陀教授①所提供的有关获得解放的奴隶情况的材料,作者拟缕述下列事实,用以说明黑人即使得不到特殊的帮助和鼓励,也能显露他们的才干。
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