这场决斗之后，杜洛华一举跻身《法兰西生活报》的头等专栏作家之列；然而，他想有些创意，却比登天还难，无奈就专写世风日下，品性堕落，爱国精神泯灭，以及法兰西荣誉贫血症等，借题发挥，可以高谈阔论。（他用上“贫血症”一词，心中万分得意。）
德·玛海勒夫人的头脑充满戏谑、怀疑和轻信，即所谓的巴黎精神，她一嘲笑杜洛华，用一句挖苦话戳破了他的长篇大论，他就笑着回答：“我靠这个，将来就能打出名气。”
他将手提箱、刷子、刮胡刀和肥皂带来，就算搬了家，现在住到君士坦丁堡街。每周总有两三次，这位少妇在他起床之前来访，霎时间宽衣解带，钻进被窝，身子还带着户外的寒气而瑟瑟发抖。
杜洛华也有回访，每星期四去同这对夫妇共进晚餐。为博得她丈夫的欢心，他就大谈特谈农艺；况且他也喜欢田里的事儿，两个人一聊起来就兴趣盎然，有时甚至把他们的女人完全置于脑后，任由她坐在长沙发上打瞌睡。
罗丽娜不是坐在父亲的膝上，就是坐在帅哥儿的膝上，也往往睡着了。
每次等记者走了，德·玛海勒先生必然称道一句：“这个年轻人的确讨人喜欢，他的学识很渊博。”而且他讲什么都是这种教训人的口吻。
二月行将结束。清晨走在街头，碰到鲜花贩子拉的板车，就能闻到紫罗兰的香味。
杜洛华的生活万里晴空。
一天夜晚，他回到家，发现从门底缝塞进的一封信，一瞧邮戳有“戛纳”字样，拆开信读道：
亲爱的先生与朋友：
您对我说过，我有什么事都可以找您，对不对？那好，现在我就请您做件痛心的事，就是前来协助我，不要让我在查理要离开人世的最后时刻孤身一人。尽管他还能起床，但是医生已经让我做好准备：他也许活不过这一周。
没日没夜地看着这弥留的场面，我已精疲力竭，没有勇气了，一想到最后时刻临近便惊恐万分。碰上这种事，我只能求您，因为我丈夫在世上没有亲人了，而您过去和他是战友，他又为您打开了报社的大门。来一趟吧，我恳求您。我无人可求了。
请相信我是您永远忠诚的伙伴。
玛德莱娜·弗雷吉埃
于戛纳秀丽别墅
一种奇异的感觉，犹如一股清风，吹入乔治的心田。他感到一种解脱，感到面前展现广阔的天地。他自言自语：“我当然去了。这个可怜的查理！这毕竟是我们的事！”
杜洛华拿着这位少妇的信，让老板过目，老板勉强准了假，他还一再说：“千万快点儿回来，我们少不了您。”
乔治·杜洛华拍了电报通知德·玛海勒夫妇，乘坐次日早晨七点钟的快车前往戛纳。
动身的次日下午四点左右到站。
一名运送行李的工人带他去秀丽别墅。这座别墅坐落在半山腰的杉林中，杉林布满白色房舍，从加奈一直延伸到茹昂湾。
这座矮小的别墅建在路边，是意大利风格的。上山这条路在林木间绕来绕去，但是每拐个弯都别有一番景色。
仆人打开房门，高声说道：“啊！先生，夫人特别着急，正等您哪。”
杜洛华问道：“你的主人病况如何？”
“噢！不大好，先生。他活不久了。”
年轻人走进客厅，只见墙上镶着蓝花图案的粉红波斯绸壁布，窗户高大，对着市区和大海。
杜洛华不禁咕哝道：“好家伙，这别墅可真高级，他们是从什么鬼地方搞来这么多钱？”
一阵衣裙的声响引他转过身去。
弗雷吉埃夫人向他伸出双手：“您这么热心肠，说来就来了，真是太好啦！”突然，她拥抱了他。然后，二人相互端详。
她脸色苍白了些，身体也消瘦了些，但始终那么精神，也许态度添了几分柔和而显得更美了。她低声说道：“要知道，他脾气坏透了。他明白自己没救了，就残忍地折磨我。我对他说了您要来。可是，您的行李在哪儿？”
杜洛华答道：“寄存在车站了，我还不知道您要建议我住哪家旅馆，离这儿好近些。”
她犹豫了一下，才说道：“您就住在这儿，在这别墅下榻。他随时都可能死去，如果是夜间，我就得一个人了。我派人去取您的行李。”
杜洛华颔首同意：“那就从命了。”
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