征服摩洛哥已有两个月，法兰西成为丹吉尔的主人，拥有了直达的黎波里的地中海的整个非洲海岸，并为这个新吞并的国家公债担了保。
据说，两名部长从中捞了两千万，几乎指名道姓提到拉罗什—马提厄。
至于华尔特，巴黎无人不知无人不晓，他一箭双雕，债券上赚了三四千万，铜铁矿和大量地产赚了八百万到一千万。那些地产，他在远征摩洛哥之前廉价买进，等到法国占领那里之后，再转手高价卖给殖民开发公司。
数日之间，他就成了世界的主宰之一，成为万能的金融家。这类金融家几乎是万能的，比国王权势还大，能令人低头弯腰，令人嘴巴结巴着，讲出深藏内心的一切下流、无耻和嫉妒。
从前，他是犹太人华尔特，一家可疑的银行老板，一家暧昧的报社社长，一名被人怀疑投机钻营的议员。现在他摇身一变，成为华尔特先生，以色列富翁。
他要表明这一点。
卡尔斯堡亲王有一座极美的公馆，坐落在圣奥诺雷城关街，花园则朝着香榭丽舍大街。华尔特得知那位王公生活窘迫，便出价三百万，在二十四小时之内买下这座府邸，要求全部家具保持原样，连一张扶手椅的位置都不能移动。出价的数额很有**力，那位王公同意了。
第二天，华尔特搬到了新居。
接着，他又出新招儿，要拿下巴黎，这是名副其实的征服者的主意，波拿巴式的主意。
这期间，匈牙利画家卡尔·马尔科维奇的一大幅油画，表现耶稣在波涛上行走，正在鉴别估价商雅克·勒诺布尔处展示，吸引了巴黎各界人士。
艺术评论家盛赞这幅作品，宣称这是本世纪杰作中的杰作。
华尔特用五十万法郎买下这幅画，并当即取走，一下子阻断了公众好奇心所汇成的潮流，致使全巴黎都在议论他，而他任由别人羡慕、咒骂还是赞同。
继而，他又在报上宣布，要于某一晚上，邀请巴黎各界名流到他府上欣赏那位外国大师的杰作，以便杜绝他将一件艺术品囚禁起来的流言。
届时他的府邸开放，来者不拒，只要在门口出示通知函即可。
通知函这样写道：“华尔特先生暨夫人，于十二月三十日晚九时至午夜，在宅中用电灯照明展示卡尔·马尔科维奇①的作品《耶稣凌波图》，敬请光临。”
还有一行小字体的附言：“午夜之后将举行舞会。”
这样，在愿意留下来的人当中，华尔特夫妇将挑选未来的相识。
其余的人则怀着世俗的、放肆的或淡漠的好奇心，见识了这幅画，这座公馆和公馆主人之后，便怎么来就怎么回去了。华尔特老头儿心中有数，以后他们还会再来拜访，就像拜访同他一样成为富翁的那些以色列兄弟。
首先必须吸引常见报的那些有贵族头衔而又一贫如洗的人。他们走进这家门，是要瞧瞧六周就赚了五千万的这个人长什么样子；他们走进这家门，也是要瞧瞧，要数数前来的都是什么人；他们走进这家门，还因为他情趣高雅而又机灵，能把他们邀到他这个以色列子孙的家中，欣赏一幅以基督教为主题的绘画。
他分明向他们表示：“你们看，我花了五十万法郎，买了马尔科维奇的《耶稣凌波图》。这幅宗教题材的杰作将永远放在我家中，放在我眼前，放在犹太人华尔特的家里。”
在上流社会，在公爵夫人和赛马俱乐部①的圈子里，大家纷纷议论这一毫无约束性的邀请：去那里就好像去波第②先生的画廊看水彩画一样。华尔特夫妇拥有一幅杰作，他们选择一天晚上敞开大门，让所有人都有机会观赏。这再好不过了。
《法兰西生活报》在半个月以来，每天都在社会新闻栏刊登十二月三十日晚会的消息，极力煽起公众的好奇心。
老板如此风光，杜·洛华气得要命。
他从妻子那里榨取了五十万法郎，自以为很富有了，现在却觉得自己很穷，穷得要命，他那点儿可怜的财富，怎能比像雨一样哗哗落到他周围的、而他根本不懂聚敛的那千百万呢？
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