三月十三日夜里，鹦鹉螺号继续向南行驶。我在寻思，驶抵合恩角以后，艇将会转身往西，返回太平洋，完成其环球之旅。可是，情况却出乎我之所料，艇仍在继续往南奔去，驶向南大西洋海域。它这究竟是想去哪儿呀？难道真的是驶向南极吗？这简直是在发疯啊！我开始相信，艇长十分鲁莽，不计后果，这足以证明内德·兰德的担心是不无道理的。
加拿大人已经有一段时间没再跟我提他的逃跑计划了。他变得沉默寡言，几乎一声不响。不难看出，这么长时间被囚禁着，已经让他感到压抑，非常恼火。当他遇到艇长时，他的眼睛里闪着怒火，我感觉得出来，他是越来越愤懑不堪，我真担心，他那暴躁的脾气会让他采取极端行动。
三月十四日这一天，他和孔塞伊来到了我的房间。我便问他们来找我有什么事情。
“来向您提一个简单的问题，先生。”加拿大人冲我说。
“您说，内德！”
“据您估计，鹦鹉螺号上会有多少人？”
“我可估计不出来，我的朋友。”
“我认为，”内德·兰德接着说道，“驾驶这样的一艘艇，用不了多少人。”
“那倒是，”我回答道，“按它的设备条件来看，顶多十来个人就够了。”
“那么，艇上的人为什么比这个人数多呀？”加拿大人问道。
“您这是什么意思？”我反问他道。
我凝视着内德·兰德，我很容易猜出他心里在想些什么。
“那是因为，”我说道，“如果我的感觉没有出错的话，根据我对尼摩艇长的生活的了解，我觉得鹦鹉螺号不仅仅是一艘潜艇，它大概还是一个避难所，是那些与尼摩艇长一样同陆地断绝了关系的人的避难所。”
“这倒也可能，”孔塞伊说，“不过，鹦鹉螺号不管怎么说也只能容纳下一定数量的人哪，先生能估计出它最多可以容纳下多少人吗？”
“这可怎么估计呀，孔塞伊？”
“可以推算一下呀。按先生已知的该艇的容积，推算出它所容纳的空气量，再根据我们所知道的一个人一天所消耗的空气量，算出总的空气消耗量来，与鹦鹉螺号每隔二十四小时浮出水面换气这一情况联系起来，一比较……”
没等孔塞伊把话讲完，我已经明白他的意思了。
“我明白你的意思了，”我忙说道，“不过，计算倒也不难，但得出的数据却是很不确切的。”
“那没多大关系。”内德·兰德把话接了过去说。
“计算的话，是这样的，”我说道，“一个人每个小时得消耗含在一百升空气中的氧，二十四小时的话，就得消耗掉两千四百升的空气。因此，需要求的数就是，鹦鹉螺号能容纳下多少个两千四百升空气。”
“没错。”孔塞伊说。
“而鹦鹉螺号的容积为一千五百吨，也就是一千五百桶，”我接着说道，“每桶是一千升，因此，鹦鹉螺号所含有的空气就是一百五十万升，再以两千四百加以除之……”
我用铅笔在纸上非常快地计算了出来。
“所得结果是六百二十五。这也就是说，鹦鹉螺号所含有的空气量，可供六百二十五个人呼吸二十四个小时。”
“六百二十五人！”内德重复了一遍这个数字。
“不过，我还得强调一点，”我补充说道，“在这么多的乘客、水手和高级艇员中，我们几个人所占的比例连十分之一都没到。”
“对于我们三个人来说，这人数可就太多了些！”孔塞伊低声喃喃道。
“因此，可怜的内德，我只能劝您多加忍耐呀。”
“不仅是忍耐呀，还得顺从。”孔塞伊插言道。
孔塞伊用的词儿真是恰如其分。
“不管怎么说，”我接着说道，“尼摩艇长是不可能总往南走的。有一天，他总得停下来的，哪怕他一直走到冰山脚下，他还是得折回来，回到已经开化的海域里来的！到那个时候，我们就会重新考虑实施内德·兰德的计划了。”
加拿大人摇了摇头，又用手摸了摸额头，一声没吭地转身出去了。
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