“瞧哇！瞧哇！”加拿大人激动地嚷叫道，“它游过来了！它游近了！它在嘲弄我们！它知道我拿它没办法！”
内德急得直跺脚。他高举起手来，好像手中正握住一把捕鲸叉。他的手在颤抖。
“这里的长须鲸与北冰洋的露脊鲸一样大吗？”加拿大人问道。
“差不多大小，内德。”
“我曾见过很大的露脊鲸，先生，身长竟然有一百尺！我甚至还听人说过，阿留申群岛的乌拉莫克鲸和乌姆加里克鲸，体长达一百五十多尺哪！”
“我觉得这就有点夸大其词了，”我说道，“那不过是一些鳁鲸，有脊鳍，如同抹香鲸一样，鳁鲸一般来说要比露脊鲸小。”
“啊！”加拿大人眼睛直勾勾地盯着海面，大声呼喊道，“它游过来了，游到鹦鹉螺号边上来了！”
他接着又说道：“听您的口气，抹香鲸就跟个小动物似的！可是，有人说抹香鲸是很大很大的动物。它们是很聪慧的鲸类动物。听说，有些抹香鲸还会用海藻和墨角藻把自己的身体给遮得严严实实，让人觉得那是个小岛，有人还在那上面支起帐篷，住了下来，生火……”
“还在那上面盖房子哩。”孔塞伊说。
“就是，您别捣乱，”内德·兰德说，“后来，有一天，那条抹香鲸突然潜到海底去了，在上面待着的人也随着给带到海底去了。”
“就像《水手辛巴德历险记》中所描写的那样，”我笑着说道，“唉！内德师傅，您好像对那些离奇古怪的故事特感兴趣。您的那些抹香鲸也太玄乎了点儿，我劝您可别去相信那些传说！”
“博物学家先生，”加拿大人一本正经地说道，“关于鲸鱼的事，人家说什么都得信！——您瞧这头鲸鱼，它游得多快呀！它藏起来了！——有人甚至十分肯定地说，鲸鱼十五天的时间就可以绕地球一周。”
“这我倒并不否认。”
“可是，您想必不知道，阿罗纳克斯先生，混沌初开之时，鲸鱼游得比现在可快得多呀！”
“啊！这我可真的不知道，内德！可那是为什么呀？”
“因为，那个时期，鲸鱼的尾巴像鱼尾一样，是竖着的，也就是说，鲸鱼尾巴被压得扁扁的、直直的，横向摆尾，左右击水。后来，造物主发现鲸鱼游得太快，就把它们的尾巴给卷了起来，从此之后。鲸鱼尾巴就只能从上往下拍水，速度也就快不起来了。”
“好了，内德，”我用他刚才回答我的话回答他道，“您的话可信吗？”
“那倒不一定完全可信，”内德·兰德答道，“譬如，我要是对您说，有的鲸鱼体长达三百尺，重十万磅，那您就不必相信了。”
“这也太长太重了些，”我说道，“不过，也得承认，有些鲸类动物确实能长得很大很大的，因为据说，有的鲸鱼，一头竟可产高达一百二十吨的鱼油！”
“这我倒是见到过的。”加拿大人说。
“我相信您会见过的，内德，就像我相信有些鲸鱼有一百头大象那么大一样。瞧瞧那个庞大的鲸鱼，它若是拼足力气直冲过来，那冲击力该有多大呀！”
“鲸鱼真的能把一艘轮船给冲毁沉没吗？”孔塞伊问道。
“能够把轮船冲翻撞沉，我不相信，”我回答说，“但是，我倒是听人说起过，一八二○年，正是在这片南部海域，一条鲸鱼冲撞了埃塞克斯号，致使该船以每秒四米的速度往后倒退。海水从船尾灌进船内，埃塞克斯号不一会儿便沉没了。”
内德用一种嘲讽不屑的神态看着我。
“我还被鲸鱼用尾巴给扫了一下哪！”他说道，“当然啰，是扫到了我们的小船上。我和我的伙伴们一下子被抛到了五六米高。但是，与教授先生所说的那条大鲸鱼比较起来，我碰上的这条只不过是鲸鱼的幼仔罢了。”
“鲸类动物活得很长吗？”孔塞伊问。
“能活一千年。”加拿大人不假思索地说道。
“您怎么知道，内德？”
“人家都这么说。”
“人家为什么这么说呀？”
“因为人家知道。”
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