鹦鹉螺号的航行方向并未改变。这么一来，重新回到欧洲海岸的所有希望只好暂时地搁置下来。尼摩艇长让他的艇一直向南驶去。他想把我们带往何处？我猜想不出来。
这一天，鹦鹉螺号穿越了大西洋上的一个极其奇特的海域。众所周知，大西洋里存在一股巨大的暖流，名为墨西哥湾暖流。这股暖流从佛罗里达海域流出之后，直奔施皮茨贝格群岛流去。但是，这股暖流在进入墨西哥湾之前，在北纬44度左右的地方一分为二，成了两股暖流，大的一股暖流流向爱尔兰和挪威海岸，小的一股暖流则转向南去，流向亚速尔群岛，然后，受到非洲海岸的阻遏，画了一个长长的椭圆形之后，又流回安的列斯群岛。
然而，这股小的暖流——与其说它像是手臂，不如说它像是一条项链——使用它的“热水圈”把大西洋的这部分海域给围了起来。这部分被围起来的海域水寒、平静、无波浪，被称为马尾藻海。这是大西洋上的一个真实含义上的湖泊，暖流的海水围着马尾藻海绕一圈，起码得三年时间。
确切地说，马尾藻海覆盖的海域正是亚特兰蒂斯沉没于海底的那一部分。有些作者甚至认为，这片海域中所生长着的大量海草，都与那个古老的陆地上的草原的草有渊源关系。不过，更加有可能的是，这片海域中的海草——海藻和墨角藻——原产自欧洲和非洲海岸，是经由墨西哥湾暖流带到这里来的。这也正是促使哥伦布猜想存在着一块新大陆的原因之一。这位大胆的探险家的船队驶抵马尾藻海之后，便陷入一片海藻之中，航行十分艰难，无法前进，船员们恐慌至极。最后，船队整整花去了三个星期，才得以驶出这片海藻地带。
此时，鹦鹉螺号来到的就是这样的一片海域。这是一片真正的草原，是一块由海藻、墨角藻等编织而成的地毯，既厚又密。艇的冲角必须花十二分的力量才能杀开一条血路来。因此，尼摩艇长为了不让鹦鹉螺号的螺旋桨被海藻缠住，便一直让艇在海面以下几米深的地方行驶着。
这片海域的名称源自西班牙文“sargazzo”，意为海藻。这种海藻——漂浮藻或多汁藻——是这一大片海域中的主要海藻。根据《地球自然地理》的作者莫里学者的观点，这些水生植物聚集在大西洋的这片平静海域的原因如下：
“我认为我们可以从人的经验中得出对这一现象的解释。如果我们把软木塞碎片或其他任何可以漂浮的物体碎片放到容器中，然后让容器里的水循环流动起来，我们就会发现，那些漂浮的碎片就会朝着水面的中央聚集，最后汇集成为一小团，也就是说，那些碎片是在朝着流动最小的那个中心点在汇集。我们可以把我们做实验的这个容器视为大西洋，循环流动的水就是墨西哥湾暖流，漂浮碎片汇集的那个中心点就是马尾藻海了。”
我赞同莫里学者的观点，而且我还可以在船只很少进入的这片特别的海域对这一现象进行观察研究。在我们的头顶上方，漂浮着从各地漂流过来的物体，夹杂在那些淡褐色的海藻中间。有从安第斯山和落基山脉冲下来，后经由亚马孙河和密西西比河漂流至此的大树；有无数的遇难船只的残骸，残留的龙骨或船底、被撞毁的船板等，上面爬满了贝壳和茗荷儿，沉甸甸的，浮不到水面上来。总有一天，时间还会证明莫里的另一个观点之正确：经几个世纪如此这般地堆积起来的物体，将在海水的作用之下，发生矿化，形成取之不尽、用之不竭的煤矿。这是富有远见的造物主为人类准备好的珍贵的储藏，让人类在耗尽陆地上的煤矿之后加以利用。
在这些厘不清分不开的缠在一起的海藻和墨角藻中间，我看到了一些好看的粉红色海鸡冠，以及拖着长长触须的海葵和绿、红、蓝等色的水母。特别是居维叶所提及的那种巨大的根足水母，淡蓝色的伞状膜上镶着紫色的边。
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