“嗨，您想得真美，博物学家先生，”内德·兰德不屑地说，“请问，六个月之后，我们会在什么地方啊？”
“也许会在这儿，也许会在中国。您是知道的，鹦鹉螺号跑得飞快。它穿越海洋，如同燕子掠过天空，如同快速火车穿过原野，速度惊人。它不怕船只穿梭往来的海洋。有谁敢说它不会跑到中国海岸、英国海岸或美洲海岸去呢？到了那些地方，想逃跑，难道不是同在这里一样有机可乘吗？”
“阿罗纳克斯先生，”加拿大人说道，“您的说法根本就站不住脚的。您说的那是将来时：‘我们将来可能在那儿！我们将来可能在这儿！’可我说的是现在时：‘我们现在就在这儿！’而我们必须利用现在这个机会。”
内德·兰德坚持自己的道理，紧咬住不放，弄得我有点招架不住了，再也找不到什么有力的论据来说服他。
“先生，”内德又说道，“我们随便地做一个假设，如果尼摩艇长今天就还您以自由的话，您接受不接受哇？”
“我也说不清。”我回答道。
“如果他又补充一句，说他今天答应给您的东西，您若是不要的话，那他今后就不会再给您了，您怎么个态度？”
我没有吭声。
“那么，孔塞伊朋友又是怎么考虑的呢？”
“至于孔塞伊朋友嘛，”忠实的小伙子平静镇定地回答道，“孔塞伊朋友没什么可以说的。他对这个问题绝对地觉得无所谓。他同他的主人以及他的内德朋友一样，是个单身汉。他无人可牵挂的，上无父母，下无妻小。他只知道侍候先生，想法和说法与先生完全一样。他很遗憾，你无法指望他站到你的一边，成为多数。现在场上只有两个人：一边是先生，一边是内德·兰德。我只有待在一旁洗耳恭听，不置可否。”
见孔塞伊彻底地不表示支持哪一方，我忍不住笑了。说实在的，加拿大人也应该对此感到高兴的，毕竟孔塞伊并没有成为他的对立面。
“好吧，先生，”内德·兰德说，“既然孔塞伊不愿掺和，那就咱俩讨论好了。我的意思已经说了，您也听明白了。那您到底是怎么个想法？”
很显然，此刻必须拿出一个主意来，总这么躲躲闪闪、支支吾吾的，我也觉得挺不对劲儿的。
“内德朋友，”我说道，“我的回答是：您反对我的看法是不无道理的，与您的论据相比，我的那些理由是站不住脚的。不能指望尼摩艇长会大发善心，我们稍有点不慎，都会使他不让我们自由的。反过来说，我们也应该极其小心谨慎才是，一有逃离鹦鹉螺号的机会，我们就必须把它抓住。”
“好，阿罗纳克斯先生，您这话说得非常之透彻。”
“只是，”我又说道，“我还得提醒一句，就一句：必须等到时机真正地成熟。要逃跑，就必须一举成功，因为，如果失败了的话，我们就再也不会有逃跑的机会了，尼摩艇长也不会饶了我们的。”
“您说得对，”加拿大人说道，“您所说的这一点适用于所有的逃跑计划，无论是两年之后逃跑还是两天之后逃跑。因此，关键仍旧是，有利时机一旦出现，就应该立刻抓住不放。”
“这我同意。不过，内德，现在您能否告诉我，您所说的有利时机是指什么吗？”
“我的意思是，趁着一个漆黑的夜晚，而鹦鹉螺号又到了离欧洲海岸最近的地方，那就是最有利的时机。”
“那您是想要泅水逃走喽？”
“正是。如果我们离海岸很近，而且鹦鹉螺号又正好是浮在水面的话，就可以游上岸去的。如果离海岸很远，鹦鹉螺号又在水下航行着，那就无法泅水逃走。”
“那么，要是遇上这后一种情况，又该如何呢？”
“如果遇到这后一种情况的话，我就想法把那只小艇夺下。我知道怎么操作。我们溜进小艇中去，松开螺栓，便可驾着小艇浮出水面，待在艇头驾驶舱里的舵手甚至都发现不了有人企图逃跑。”
“那好吧，内德，那就等着这一机会的出现吧，但千万别忘了，一旦露出破绽，我们就全完了。”
“我不会忘记的，先生。”
“好，内德，现在，您想听听我对您的这个计划的看法吗？”
“您请说，阿罗纳克斯先生。”
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